이미지 크게보기 사우디아라비아의 팬들이 22일 밤(한국시간) 카타르 루사일의 루사일 스타디움 인근에서 승리의 기쁨에 환호하고 있다. AP뉴시스

루사일=허종호 기자

사우디아라비아가 2022 카타르월드컵 최대 이변 연출에 국경일을 선포했다.

22일 밤(한국시간) 칼리즈 타임스 등 걸프지역 매체에 따르면 사우디 정부는 아르헨티나전 승리를 축하하기 위해 현지시간으로 경기 다음 날인 23일을 공휴일로 지정했다. 칼리즈 타임스는 “축구 역사상 가장 큰 이변으로 언급되는 1990년 월드컵에서 카메룬이 아르헨티나를 잡은 뒤 카메룬도 곧바로 공휴일을 선언한 바 있다”고 전했다.

사우디는 22일 루사일의 루사일 스타디움에서 열린 아르헨티나와 카타르월드컵 C조 조별리그 1차전에서 2-1 역전승을 거뒀다. 리오넬 메시가 선발로 나선 아르헨티나의 압승을 모두가 예상했으나 사우디는 예측을 뒤집었다. 사우디는 특히 선제골을 허용하고도 투혼을 불태우며 짜릿한 역전승을 따냈다.

사우디 선수들은 승리 직후 마치 월드컵 정상에 오른 것처럼 관중석으로 달려가 팬들과 기쁨을 나눴다. 사우디 수도 리야드에서 응원하던 사우디 국민도 환호했다.

사우디의 기쁨은 아랍 전체로 번지고 있다. 아랍에미리트(UAE)의 부통령 겸 총리이자 두바이 국왕인 셰이크 모하메드 빈 알 막툼은 SNS에 “사우디는 승리할 자격이 있는 팀”이라며 “아랍에 기쁨을 준 사우디를 축하한다. 우리를 행복하게 했다”고 글을 남겼다.

이날 아랍에미리트(UAE)와 레바논 등 월드컵에 나서지 못한 자국 국기를 들고 경기장에 들어왔던 중동 국가 팬들은 한목소리로 아랍 축구의 자존심을 세운 사우디아라비아를 응원했다.