대장동 특혜 의혹 사건과 관련, 이재명 더불어민주당 대표의 ‘오른팔·왼팔’로 불리던 두 사람이 구속됨으로써 이제 검찰 수사는 이 대표를 직접 겨냥하게 됐다. 김용 민주연구원 부원장은 지난달 22일 정치자금법 위반 등으로 구속돼 지난 8일 기소됐고, 정진상 당 대표 정무조정실장은 지난 19일 뇌물 수수 혐의 등으로 구속영장이 발부돼 수감됐다. 특히 ‘얼굴 없는 분신’으로도 불렸던 정 실장 혐의는 이 대표의 배임 혐의와 직결돼 있다. 김 부원장 공소장에 ‘대장동 업자들 요구가 유동규(당시 성남도시개발공사 본부장)와 정진상을 거쳐 이재명(성남시장)에게 전달돼 성남시 의사 결정에 반영됐다’고 적시됐을 정도다.

변호사 시절부터 함께한 정 실장은 성남시장·경기지사 시절에 정책실장 직책으로 결재 라인에 있었다고 한다. 대장동 사업의 민간업자 참여 허용, 초과이익 환수 조항 삭제, 제1공단 분리 개발 등 핵심 의혹과 관련된 의사 결정도 정 실장을 거쳐 이 대표가 결재한 것으로 검찰은 보고 있다. 검찰이 이재명-정진상-김용을 ‘정치적 공동체’로 규정한 만큼 이 대표 소환과 사법 처리는 불가피하다.

이 대표 수사는 원칙대로 진행되겠지만, 그와 별개로 민주당이 ‘방탄’ 노릇을 하면서 정기국회 파행, 윤석열 정부 퇴진 투쟁 등 국가적 부작용이 발생하는 것은 더 심각한 문제다. 당 대변인이 ‘피의자 변호인’ 주장을 그대로 인용·발표하는 일도 있었다. 친명계 의원 7명은 지난 19일 윤 정권 퇴진을 외치는 집회에도 참석했다. 이 대표는 정 실장에 대한 영장 발부 직후 “민주당과 민주 세력에 대한 검찰 독재 칼춤을 막아내겠다”고 했다. 그러나 대장동 사건을 비롯해 지금도 수사 중인 백현동 특혜, 성남FC 후원, 변호사비 대납 의혹 등은 문재인 정권에서 수사가 시작된 사건들이고, 더욱이 ‘민주당이나 민주 세력’과는 아무런 관련이 없는 이 대표 개인 비리 의혹이다.

이 대표가 민주당과 국가를 다소나마 생각한다면, 민주당을 자신의 방탄에 동원하는 행태부터 접어야 한다. 상식과 원칙의 차원에서도 개인 비위와 당무를 ‘차단’하는 것이 당연하다. 가능하면 대표직과 의원직도 내놓고 대응해야 한다. 그렇게 해서 결백을 입증한다면, 차기 대선에 크게 유리하게 작용할 것이다. 그러나 그럴 것 같지는 않다. 그런 점에서 “일제히 불나방이 된 모습” 등 조심스럽지만 당내에서 나오기 시작한 우려 목소리의 귀추가 주목된다.