이미지 크게보기 윤석열 대통령이 18일 서울 용산 대통령실 청사로 출근하면서 기자들과 질의응답을 하고 있다. 연합뉴스

김종혁 비대위원 “언론 자유 존중돼야 하지만 인간으로서 예의도 생각해보길”

국민의힘 TF “MBC, 악의적 조작을 언론자유로 포장” 맹비난

국민의힘은 19일 윤석열 대통령의 동남아 순방 당시 MBC 취재진의 대통령 전용기 탑승 배제 논란과 관련해 “언제까지 악의적인 조작을 언론의 자유로 포장해 국민을 속일 것인가”라며 MBC를 맹비난했다.

국민의힘 ‘MBC 편파·조작 방송 진상규명 태스크포스(TF)’는 이날 성명을 내고 “대통령실이 MBC 내 일부 편향 세력에 의한 편파 조작 방송과 악의적인 행태를 지적하자, MBC가 억지 변명을 늘어놓고 있다”며 “언론의 자유는 거짓을 퍼뜨리는 자유가 아니라 진실을 전하기 위한 과정에서의 자유”라고 주장했다.

이는 MBC 취재진 전용기 탑승 배제가 지난 9월 윤 대통령의 미국 뉴욕 방문 당시 불거진 ‘비속어 논란’에 대한 MBC의 악의적 보도 때문이라는 대통령실의 입장과 궤를 같이 한다.

TF는 윤 대통령 비속어 논란과 관련해 “MBC는 대통령의 공적 발언의 사실관계를 확인하려는 어떤 노력을 기울였나 묻지 않을 수 없다”며 “국민과 국가를 대표하는 대통령의 발언을 정확한 취재와 사실확인도 거치지 않은 채 오직 ‘정권 흔들기’라는 악의적 목표에 사로잡혀 편집하고 비튼 것 아니냐”고 따져 물었다. 이어 “우리 헌법이 사실관계 조작의 자유까지 보장해주는 것은 아니다”며 “혹시라도 MBC 지도부는 헌법이 ‘가짜뉴스’마저 보호해준다고 착각하는 것인가”라고 했다.

TF는 “언론의 자유를 중시하는 모든 민주주의 국가에서도 보도의 ‘현실적 악의’(actual malice)에 대해서는 철저하게 책임을 묻는다는 사실을 깨우치길 바란다”고 했다.

김종혁 국민의힘 비상대책위원은 전날 윤 대통령의 출근길 문답 과정에서 대통령실 비서관과 말싸움을 한 MBC 기자를 비판하는 글을 페이스북에 올렸다.

중앙일보 편집국장 출신인 김 비대위원은 윤 대통령 출근길 문답 당시 찍힌 MBC 기자의 사진을 페이스북에 올렸다. 사진에서 해당 기자는 슬리퍼를 신은 채 팔짱을 끼고 있었다.

김 비대위원은 “윤 대통령 도어스테핑(출근길 문답) 때 대통령 뒤통수에 대고 소리 지르고 비서관과 고성으로 싸운 MBC 이모 기자. 대통령이 얘기할 때 팔짱이야 뭐 낄 수 있겠다. 그런데 슬리퍼를 신고 온 건 뭐라 해야 할까”라고 썼다.

김 비대위원은 “이른바 ‘드레스 코드’를 들먹이지 않더라도 이건 너무 무례한 것 아닌가. 대통령이 아니라 남대문 지게꾼과 만나도 슬리퍼를 신고 나갈 수는 없다”며 “팔짱 끼고 슬리퍼 신고 회견장에 서 있는 모습은 기자라기보다 주총장을 망가뜨릴 기회를 찾고 있는 총회꾼 같아서 씁쓸하다”고 비판했다.

김 비대위원은 “언론의 자유는 반드시 존중돼야 하지만 언론의 책임과 기자이기 이전에 인간으로서의 예의도 한번 생각해 보시길. 기자는 깡패가 아니어야 하지 않나”라고 썼다.

오남석 기자 greentea@munhwa.com