이미지 크게보기 윤석열 대통령이 18일 오전 서울 용산 대통령실 청사로 출근하며 취재진 질문에 답하고 있다. 뉴시스

윤대통령 “언론, 민주주의 받치는 4개의 기둥”

윤석열 대통령이 18일 “언론도 입법·사법·행정과 함께 민주주의를 받치는 4개의 기둥”이라며 “언론 자유도 중요하지만 책임도 민주주의를 받드는 기둥으로서 매우 중요하다”고 말했다.

윤 대통령은 이날 용산 집무실 출근길 약식회담(도어스테핑)에서 MBC의 대통령 전용기 탑승 불허가 ‘선택적 언론관’이 아니냐는 취지의 질문을 받고 이같이 대답했다.

윤 대통령은 “자유롭게 비판하시길 바란다. 언론, 국민의 비판을 늘 받고 있다”면서도 MBC 보도 행태에 대해선 이의를 제기했다. 그는 “MBC에 대한 전용기 배제는 우리 국가 안보의 핵심축인 동맹 관계를 사실과 다른 가짜 뉴스로 이간질하려는 악의적인 행태”라며 “대통령의 헌법 수호 책임의 일환으로 부득이한 조치였다”고 설명했다.

윤 대통령은 이어 “사법부가 사실과 다른 증거를 조작해서 만약 판결하면 국민은 ‘사법부가 독립기관이니 (판결을) 문제 삼으면 안 된다’라고 하지 않을 것”이라며 “언론 자유도 중요하지만 책임도 민주주의를 받드는 기둥으로서 매우 중요하다”고 했다. 윤 대통령은 “국민 안전과 관련했을 때 더 그렇다”고도 강조했다. 대통령 전용기에 특정 매체 기자를 불러 면담한 일에 대해선 “개인적인 일이다. 취재에 응한 것이 아니다”라고 했다.

한편 이날 약식회담 말미에는 MBC 기자와 대통령실 비서관이 언성을 높이며 다투는 일이 벌어졌다. 윤 대통령이 등을 돌려 자리를 뜨려 하자 MBC 소속 기자가 대통령을 향해 “MBC가 뭐가 악의적이라는 거냐”고 물었다. 윤 대통령은 그대로 집무실로 올라갔으나, 현장에 있던 이기정 대통령실 홍보기획비서관이 “기자가 뒤에다 대고 그러면 안 된다”고 문제를 제기하며 다툼이 벌어졌다.

김윤희 기자