핵 위험 고조 가운데 연쇄통화 주목
러와 사흘새 두번 통화한 美국방장관
“긴장고조 위한 어떤 명분도 배격” 강조
러 “우크라, 분쟁지에 ‘더티밤’ 쓸 수도”
우크라 “핵 쓴다면 그건 러시아” 반박

이미지 크게보기 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 20일 라잔 지역의 징집병 훈련소를 찾아 고글을 착용해 보고 있다. EPA·연합뉴스

이미지 크게보기 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 20일(현지시간) 독일 프랑크푸르트암마인에서 열린 74회 프랑크푸르트 국제도서전에서 화상 연설을 하고 있다. 연합뉴스

우크라니아 전황 악화로 고전 중인 러시아가 23일(현지시간) 미국, 영국, 프랑스, 튀르키예(터키) 국방장관 간 연쇄 전화 통화에 나서 그 배경에 관심이 쏠리고 있다. 러시아가 ‘핵무기’ 카드를 쓸 지에 대한 우려가 고조되는 가운데 오히려 우크라이나의 방사능 무기 사용 우려를 제기하고 나서자 우크라이나는 “핵을 쓴다면 그건 러시아”라고 즉각 반박했다.

러시아 인테르팍스 통신에 따르면 러시아 국방부는 이날 세르게이 쇼이구 국방장관이 로이드 오스틴 미국 국방장관과 전화 통화를 통해 우크라이나 문제에 대해 논의했다고 발표했다. 러·미 국방장관 간에 지난 21일, 5개월여만에 전화 통화가 성사된 데 이어 불과 사흘 사이에 두 번째 통화가 이뤄진 것이다. 러시아 국방부는 당시처럼 이번에도 구체적인 통화 내용에 대해서는 공개하지 않았다.

오스틴 국방부 장관은 통화에서 “러시아가 긴장을 고조시키기 위해 사용하는 어떤 명분에 대해서도 배격한다”고 말했다. 그는 또 러시아의 불법적이고 정당화될 수 없는 전쟁 중에 계속되는 소통의 중요성을 재확인했다고 미국 국방부가 보도자료를 통해 밝혔다. 이번 통화는 러시아가 후속 통화를 요청하면서 성사됐다고 국방부는 전했다.

앞서 쇼이구 국방장관은 이날 영국의 벤 월리스, 프랑스의 세바스티앙 르코르뉘, 튀르키예의 훌루시 아카르 국방장관과 연쇄 통화를 했다. 쇼이구 국방장관은 세 통화에서 “우크라이나 상황이 급속히 악화하면서 통제되지 않는 국면으로 향하고 있다”며 “우크라이나가 분쟁지에 ‘더티밤(dirty bombs)’을 쓸까 봐 우려된다”고 말했다. 더티밤은 재래식 폭탄에 방사성 물질을 가득 채운 일종의 방사능 무기를 말한다.

러시아의 핵무기 사용 위협에 대해 국제 사회가 불안해하는 상황에서 되레 러시아는 우크라이나의 도발 가능성에 대해 우려를 표시한 셈이다. 러시아 국방부는 이러한 주장을 뒷받침할 증거를 제시하지 않았고, 더 구체적인 내용은 공개하지 않았다고 외신들은 전했다. 르코르뉘 프랑스 국방장관은 성명을 내고 프랑스는 우크라이나 문제에 대해 평화적 해결을 원한다는 뜻을 러시아 측에 전달했다고 밝혔다. 그는 특히 핵 문제에 대해서는 어떤 형태로든 갈등이 고조되는 것을 원치 않는다고 말했다면서 우크라이나 국방장관과 곧 회담할 계획이라고 덧붙였다.

영국 국방부는 영·러 국방장관 간 통화가 끝난 뒤 성명을 내고 월리스 국방장관이 우크라이나의 분쟁 확대 계획을 서방이 도와주고 있다는 쇼이구 국방장관의 주장을 반박했다고 소개했다. 영국 국방부는 “월리스 국방장관은 이러한 주장을 반박하고 그러한 주장이 분쟁 확대를 위한 핑계로 사용돼서는 안 된다고 경고했다”고 밝혔다.

볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 쇼이구 장관의 주장을 일축했다. 젤렌스키 우크라이나 대통령은 같은 날 영상 연설을 통해 “러시아가 우크라이나가 무엇인가를 준비하고 있다고 말한다면 그것은 한 가지 의미”라면서 “러시아는 이 모든 것을 준비한 것”이라고 말했다. 그러면서 “누구든 유럽에서 핵무기를 사용할 수 있다면 단 하나의 출처일 수 있다”면서 “쇼이구가 여기 저기에 전화를 걸도록 명령한 사람”이라며 블라디미르 푸틴 러시아 대통령을 겨냥했다. 드미트로 쿨레바 우크라이나 외무장관도 러시아의 주장을 “터무니없다”며 비난했다. 그는 “러시아인은 종종 자신이 계획한 일에 대해 다른 사람을 비난한다”고 날을 세웠다. 우크라이나에서는 러시아가 전술 핵무기를 사용할 수 있다는 두려움이 커지고 있다.

르코르뉘 프랑스 국방장관은 성명을 내고 프랑스는 우크라이나 문제에 대해 평화적 해결을 원한다는 뜻을 러시아 측에 전달했다고 밝혔다. 특히 그는 핵 문제에 대해서는 “어떤 형태로든 갈등이 고조되는 것을 원치 않는다”며 우크라이나 국방장관과 곧 회담할 계획이라고 덧붙였다. 영국 국방부는 영·러 국방장관 간 통화가 끝난 뒤 성명을 내고 월리스 국방장관이 우크라이나의 분쟁 확대 계획을 서방이 도와주고 있다는 쇼이구 국방장관의 주장을 반박했다고 소개했다. 영국 국방부는 “월리스 국방장관은 이러한 주장을 반박하고 그러한 주장이 분쟁 확대를 위한 핑계로 사용돼서는 안 된다고 경고했다”고 밝혔다.

박세영 기자