신임 상무위원 후보군 중 유일한 50대
非 시진핑계 출신으로 견제세력 부상

리커창 이을 차기 총리로 거론
習 파벌인 딩쉐샹·천민얼 보다
상무위 먼저 진입땐 역할 커질듯

베이징=박준우 특파원

오는 16일 중국 공산당 제20차 전국대표대회(당 대회)를 앞두고 주목받는 중국 지도부의 파워 엘리트를 매일 한 명씩 소개합니다. 이를 통해 시진핑(習近平) 중국 국가주석 3기 시대의 권력구도와 특성을 분석·전망합니다.

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지난 8월 31일 후춘화(胡春華·사진) 중국 국무원 부총리는 중국 베이징(北京)에서 열린 2022 서비스무역박람회 개막식에서 시진핑(習近平) 국가주석의 축하 서한을 대독했다. 이날 참가자 중엔 개회를 선언한 한정(韓正) 상무부총리도 있었지만 후 부총리가 그보다 앞서 시 주석의 메시지를 전한 것. 후 부총리의 위상이 더 높다는 의미로 해석되면서 오는 16일 열리는 20차 공산당 당 대회 이후 후 부총리의 역할이 더욱 커질 것이라는 분석이 나오고 있다.

4일 중국 전문가들은 당 대회에서 결정될 후 부총리의 새로운 지위가 ‘시진핑 3기’ 권력구도를 평가할 잣대가 될 것으로 전망했다. 후 부총리는 정치국 상무위원 진입이 유력하며, 리커창(李克强) 총리의 뒤를 이을 차기 총리로도 거론되고 있다. 현재 물망에 오른 신임 상무위원 후보군 중 50대는 후 부총리가 유일하다. 후 부총리는 시 주석의 파벌인 시자쥔(習家軍)이 아닌 공청단(중국공산주의청년단) 출신. 이 때문에 후 부총리가 시 주석의 측근인 딩쉐샹(丁薛祥) 공산당 중앙판공청 주임 겸 국가주석판공실 주임이나 천민얼(陳民爾) 충칭(重慶)시 당서기보다 먼저 상무위원에 오른다면 시 주석의 가장 강력한 견제 세력이 될 것이라는 관측이 제기되고 있다. 또 후 부총리의 상무위원 진입 자체가 ‘1인 체제’ 구축에 나서는 시 주석이 당내 지지를 100% 확보하지 못했다는 의미로도 해석될 수 있다.

특히 최근 공청단과 함께 또 다른 견제 세력인 ‘원로그룹’이 후 부총리에게 힘을 실어주고 있는 것도 주목할 부분이다. 원로그룹의 실세이자 올해 105세의 쑹핑(宋平) 전 정치국 상무위원이 지난 9월 15일 “개혁·개방을 고수해야 한다”면서 후 부총리에게 힘을 실어준 것. 유명 중국 분석가인 나카자와 가쓰지(中澤克二)는 “원로들이 시 주석의 인사가 지나치지 않도록 경고하고 개혁·개방 정책을 옹호하는 젊은 지도자를 승진시키겠다는 메시지”라고 분석했다.

다만, 일각에선 후 부총리가 총리가 되더라도 독자적 행보를 걷기보단 시 주석의 정책을 충실하게 집행하는 입장을 취할 것이라는 전망도 나온다.