광양 망덕포구서 23일부터 전어축제
진도 서망항 알 꽉찬 가을 꽃게 풍어
‘퍼플섬’ 신안서는 왕새우 축제 열려

이미지 크게보기광양 전어 가을 전어 한 상 차림. 광양시청 제공

광양=김대우 기자

가을은 가장 풍성한 먹거리를 맛볼 수 있는 미식의 계절이다. 통통하게 살이 오른 전어를 비롯해 싱싱한 왕새우, 알이 꽉 찬 제철 맞은 꽃게까지, 남도의 가을 바다가 전국의 미식가들을 유혹하고 있다.

가을을 알리는 대표 주자는 단연 전어다. ‘봄 도다리, 가을 전어’라는 말이 있을 정도로 가을엔 꼭 맛봐야 할 먹거리다. 가을 전어가 얼마나 맛있는 지는 ‘전어 굽는 냄새에 집 나간 며느리도 돌아온다’ ‘머리에 깨가 서 말’이라는 풍자와 해학에서도 알 수 있다.

11일 현지 업계에 따르면 전어의 계절이 다가오면서 최근 전남 광양시 망덕포구가 들썩이고 있다. 오는 23일부터 25일까지 코로나19로 중단됐던 광양전어축제가 3년 만에 열리기 때문이다.

매년 이맘때가 되면 광양 망덕포구에는 은빛 비늘을 반짝이며 전어 떼가 몰려온다. 섬진강과 바다가 만나는 망덕포구에서 건져 올린 가을 전어는 빠른 물살만큼 운동량이 활발해 탄탄한 육질과 풍미를 자랑한다. 전어는 맛도 맛이지만 칼슘, 미네랄, 불포화 지방산이 풍부해 어린이들의 뼈 성장과 어른들의 혈관 건강까지 두루 챙길 수 있다.

포구를 따라 늘어선 횟집에서는 회, 무침, 구이 등 맛깔스러운 전어 요리를 풀코스로 즐길 수 있다. 뼈 째 숭숭 썰어 구수한 된장에 한입 가득 싸 먹는 전어회는 익어가는 가을의 맛이다. 씹을수록 고소한 새콤달콤 회무침과 왕소금을 뿌려 노릇노릇 구워낸 전어구이는 머리까지 통째로 먹어야 제맛이다.

축제가 열리는 망덕포구는 전라좌수영 주둔지로 배를 만들었던 역사적인 공간이다. 한국인이 가장 사랑하는 시인 윤동주의 친필 유고 ‘하늘과 바람과 별과 시’를 지켜낸 문학 공간이기도 하다. 유고시집에 담긴 31편의 시를 모두 돌에 새긴 ‘윤동주 시 정원’과 ‘별 헤는 다리’도 둘러볼 수 있다.

‘한국의 나폴리’라 불리는 강진군 마량미항에서도 8일부터 10일까지 ‘찰전어축제’가 열린다. 강진군은 축제 기간 마량미항 노래자랑, 마량면 풍경화 전시, 제기차기, 투호던지기 체험, 전어 맨손잡기 등 다양한 체험프로그램을 운영한다.

광양과 강진에 전어가 있다면 진도군 조도면 서망항에서는 알이 꽉 찬 가을 꽃게를 맛볼 수 있다. 서망항은 전국 꽃게 생산량의 30%를 차지하는 주산지다.

매일 20여 척의 어선이 바다로 나가 하루 8~10t을 잡아 올릴 정도로 가을 꽃게가 풍어를 이루고 있다. 냉수대가 형성돼 플랑크톤 등 먹이가 풍부한 서망항 일대 해역은 갯바위 모래층이 형성돼 있어 꽃게가 서식하기에 최적지다. 진도군 수협 관계자는 “제철 맞은 진도 꽃게에 대한 입소문이 퍼지면서 최근 서망항에 관광객들의 발길이 줄을 잇고 있다”고 말했다.

이미지 크게보기진도 서망항, 제철맞은 ‘가을 꽃게’ 전남 진도군 서망항의 제철맞은 가을 꽃게. 진도군청 제공

세계 최우수 관광마을로 선정된 ‘퍼플섬’ 신안군에서는 전어와 함께 가을 별미 양대 산맥으로 꼽히는 싱싱한 왕새우를 맛볼 수 있다.

신안군은 오는 23일부터 10월 3일까지 11일간 코로나19로 중단됐던 왕새우 축제를 3년 만에 개최한다. 세계자연유산으로 등재된 청정 갯벌에서 자란 신안 왕새우는 전국 양식 새우 생산량의 52%(전남의 81%)를 차지하고 있다. 284어가(938ha)에서 최근 2년 연속 생산고 600억 원을 달성했다.

박우량 신안군수는 “보라색이 만연한 신안 퍼플섬에서 제철 맞은 왕새우와 함께 보고, 먹고, 즐기는 특별한 추억을 만들 수 있도록 축제 준비에 최선을 다하겠다”고 밝혔다.