요충지 바라클리아 수복…물류거점 쿠피안스크 진격중

이미지 크게보기 지난 7일 우크라이나 동부 도네스크 지방에서 우크라이나 장갑차가 이동하고 있다. 로이터연합뉴스

우크라이나군이 동남부 전선에서 영토 수복 작전의 속도를 상당한 수준으로 끌어올린 것으로 전해졌다.

9일(현지시간) AFP통신, 월스트리트저널(WSJ) 등에 따르면 우크라이나군은 최근 며칠 동안 하르키우주, 헤르손주에서 러시아에 점령된 마을 수십 곳을 탈환했다. 우크라이나가 되찾은 도시 중에는 바라클리아가 포함돼 있다. 이 도시는 우크라이나가 지키고 있는 하르키우와 남부 이지움 사이에 있는 요충지다.

볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 전날 소셜미디어에 이 도시의 탈환 사실을 알렸다. 그가 공개한 영상에는 우크라이나군이 건물 옥상에서 “러시아 점령군이 철수했다”고 말하는 모습이 담겼다.

우크라이나군은 또 다른 요충지인 하르키우주 쿠피안스크를 향해 48㎞ 넘게 진격한 상태다. 쿠피안스크는 우크라이나 동부 지역에서 러시아군의 보급과 이동을 떠받치는 주요 육로와 이어진다. 만약 이 물류 요충지의 통제권도 우크라이나군에 넘어가면 러시아군은 남쪽에 있는 이지움에 고립되게 된다. WSJ은 우크라이나군의 기습으로 올린 이 같은 성과가 서방의 군사 지원으로 영토를 되찾을 수 있다는 것을 보여준 첫 사례라고 평가했다. 그러면서 러시아에는 이번 진군이 올해 3월 우크라이나 수도 키이우를 점령하려다가 철수한 이후 가장 큰 반전이 될 수 있다고 지적했다.

영국 국방부도 이날 “이지움 주변에 있는 러시아군은 점차 고립되고 있는 것처럼 보이며 우크라이나군은 쿠피안스크를 위협하고 있다”며 “(우크라이나군이 쿠피안스크를) 장악하면 (도시가) 돈바스 전선의 보급로에 있기 때문에 러시아에 상당한 타격이 될 것”이라고 분석했다. 반면 러시아 측은 쿠피안스크 상황이 여전히 어렵다고 인정하면서도 자국군이 도시를 통제하고 있고 도시를 뚫고 들어온 우크라이나군은 없다고 강조했다.

젤렌스키 우크라이나 대통령은 이날 저녁 연설에서 우크라이나군이 하르키우에서 마을 30여 곳을 되찾았다고 밝혔다. 전날에는 이달 초부터 우크라이나군이 동남부 지역에서 1000㎢ 상당을 되찾았다고 발표했다.

러시아는 병력 보충을 서두르고 있다. 이날 러시아 국방부가 공개한 영상에서는 러시아군이 하르키우 방향으로 장갑차와 병력을 이동시키고 있는 모습이 담겼다.

조성진 기자