이미지 크게보기 미래형 보병장갑차 레드백에서 병력이 하차하는 모습. 호주 차기 장갑차도입사업에서 한화시스템의 레드백 장갑차가 독일 라인메탈과 치열한 경합을 벌이고 있다. 한화시스템 제공
최소 6조원~최대 10조원에 이르는 호주 차기 장갑차 도입사업에 한국 한화시스템의 레드백(Redback) 장갑차가 호주에 수출될 가능성이 크다고 엄동환 방위사업청장이 31일 밝혔다.
엄 청장은 이날 국회 국방위원회에 출석해 “호주에는 현재 레드백 (장갑차) 수출을 준비하고 있는데 호주 측 예상은 9월 중 우선협상 대상자가 선정된다는 것”이라며 “이렇게 되면 레드백을 호주에 수출할 수 있을 것으로 판단한다”고 설명했다. 이어 엄 청장은 “노르웨이에 K2(전차)를 수출하는 사안은 10월 중 우선협상 대상자가 선정될 것으로 보이는데 우리 장비가 우수하다는 판단을 받았다”고 말했다.
한화디펜스가 만든 레드백은 최신 보병전투장갑차로, 적의 대전차 미사일 공격을 먼저 감지하고 무력화시킬 수 있는 ‘능동방어 시스템’을 갖춘 것이 특징이다. 이 회사는 호주와 최대 1조900억원 규모에 달하는 K9 자주포 수출 계약을 지난해 12월 맺은 데 이어 레드백 장갑차 수출을 추진하고 있다.
한편 폴란드 정부와 체결한 무기수출 이행계약에 관해 이 청장은 “26일 K2 전차 180대의 이행계약을 완료했으며 총괄 계약에는 1000대가 포함됐다”며 “현지 생산을 통해서 (180대를 제외한) 나머지 물량이 계약될 것으로 추정한다”고 덧붙였다.
방사청장의 이러한 보고에 대해 일부 의원들은 국제정세와 계약의 유동성을 고려해 정부의 방산 수출 공개는 신중해야 한다고 당부했다. 더불어민주당 소속 안규백 의원은 “어느 국가나 적성국가가 있고 대립이 심하기 때문에 대부분 수출할 때 입을 다물고 있고 방산협력이라고 표현한다”고 지적했다.
실제로 호주 정부는 한국 장갑차 도입 검토에 대해 언론에 알려지지 않기를 원하는 것으로 전해졌다. 레드백은 지난해 10월 호주 육군의 최첨단 궤도형 보병전투장갑차 도입 사업(LAND 400 Phase3)의 최종 시험평가를 마쳤고 올 하반기 우선협상대상자 선정을 두고 독일 라인메탈과 각축 중이다. 총사업 규모는 50억(6조7000억원)∼75억달러(9조7000억원)로 알려졌다.
정충신 선임기자
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