옥션 운영 갤러리 배제 방침說
가나측 “이유 못들어…아쉬워”

“한국의 대표적인 현대미술갤러리로서 대중에게 국내 미술가들의 실험적인 작품을 소개하고, 세계적인 미술가들의 작품을 전시함으로써 한국 미술문화 발전에 지속적으로 기여하고자 한다.”

이렇게 자사 홈페이지에 써 놓은 가나아트센터가 그동안 자부해왔던 위상에 타격을 입었다. 아트페어 ‘프리즈 서울(Frieze Seoul)’에 참가를 신청했다가 탈락한 탓이다. 세계적인 아트페어 프리즈가 오는 9월 서울 코엑스에서 여는 이번 행사에는 해외 90여 개 갤러리와 함께 국내 화랑 12곳이 포함됐다. 이 리스트에서 가나아트가 배제된 것은 예상 밖이어서 그 까닭을 놓고 미술계에서 설이 분분하다. 지난 1983년 설립된 후 자타칭 한국 대표 화랑으로 자리매김해왔던 곳이기 때문이다.

국내 화랑계의 한 원로는 “프리즈는 옥션을 운영하는 갤러리는 배제한다는 방침이 있다고 들었다”며 가나아트가 서울옥션의 모회사라는 사실이 작용했다고 풀이했다. 이번에 프리즈 서울에 참여하는 갤러리현대의 경우엔 케이옥션과 계열 분리가 돼 있기 때문에 문제가 되지 않았을 것이라는 해석이다. 가나의 경쟁 회사들이 프리즈 측과의 인적 네트워크를 활용해 영향력을 행사했다는 설도 나돌지만 그 가능성은 희박하다.

프리즈 서울 측에 참여 화랑 선정 기준과 가나아트 배제 이유를 물었으나, “영국 본사 담당자에게 확인해보겠다”며 “답을 받는 데 시간이 걸릴 것”이라고 했다. 영국 프리즈는 서울 아트페어의 참여 갤러리 선정 기준조차 한국 사무소 측에 전달하지 않았음을 알 수 있다.

이와 관련, 가나아트 측은 “프리즈 측에서 배제 이유를 설명해주지 않아 아쉬움이 크다”며 “동시에 열리는 키아프(KIAF·한국국제아트페어)에서 좀 더 신중을 기해 부스를 충실히 준비하겠다”고 밝혔다. 장재선 선임기자