가파른 물가 상승과 달러 대비 페소화 가치 하락이 이어지는 남미 아르헨티나에서 비트코인과 같은 가상화폐로 눈을 돌리는 이들이 늘고 있다고 로이터통신이 30일(현지시간) 보도했다.

지난달 기준 아르헨티나의 물가 상승률은 연 58%에 달했다. 몇 년째 이어진 고물가가 우크라이나 사태로 악화하면서 연말에는 60∼70%에 달할 것으로 전망된다. 달러 대비 페소화 가치도 바닥을 모르고 추락을 이어가 올해에만 14%가 더 떨어졌다고 로이터는 전했다. 물가 상승에 환율 급등까지 겹치며 페소화 가치는 뚝뚝 떨어지고, 달러 매입은 개인당 월 200달러(약 24만8000원) 한도에 묶여 있다. 손실이 뻔한 페소를 쌓아두느니 최근의 폭락과 큰 변동성에도 오를 가능성도 있는 가상화폐에 투자하는 이들이 늘어나는 것이다.

부에노스아이레스의 정보기술(IT) 전문가인 빅토르 레브레로(44)는 벌어들인 페소를 매달 200달러 한도까지 환전한 후 남은 페소는 비트코인이나 스테이블코인으로 저축한다. 그는 로이터에 “기본적으로 (가상화폐가) 손실이 적다”며 “아르헨티나 인플레이션은 60∼70%인데 저축 이자는 30∼35%”라고 말했다.

실제로 컨설팅업체 아메리카스 마켓 인텔리전스의 지난달 보고서에 따르면 지난달 말 기준으로 아르헨티나 성인 중 가상화폐를 산 경험이 있는 사람은 12%였다. 중남미 멕시코(6%)나 브라질(7%)의 두 배가량이다. 현지 가상화폐 플랫폼인 레몬캐시와 부엔비트는 지난해 사용자가 급증했다고 로이터에 전했다. 컴퓨터 기술자인 마르셀로 빌라(37)는 “가상화폐 투자 비중을 점차 늘려나가려고 한다”며 “다만 가상화폐 시장에 대해 더 잘 알게 되기 전까진 소액만 투자할 것”이라고 말했다.

트코인 테마 카페 ‘크립스테이션’을 운영하는 마우로 리베르만(39)은 로이터에 “아르헨티나의 환경 탓에 사람들이 가상화폐로 자산을 보호하려 한다”며 “(가상화폐) 성장이 가팔라질 것”이라고 전망했다.

임정환 기자