이미지 크게보기 이숙자, 바람결 이는 푸른 보리밭, 333×248㎝, 1994

광석 가루에서 색을 얻는 채색화는 오랜 역사를 가진 예술 전통의 한 부분이다. 고대 고분벽화들이 지금까지도 탁월한 발색과 견뢰도의 표현력을 과시하고 있다는 데서도 확인되고 있다. 그런 채색화가 왜색이라 해서 한동안 폄하되곤 했다. 하마터면 문화강국답지 않은 자기부정이 될 뻔했다.

채색화로 우리의 정서를 발굴하고 승화하는 데 헌신해온 이숙자. 그의 존재 자체가 곧 ‘국적’이 선명한 채색화다. ‘보리밭 화가’로 더 잘 알려진 그가 우리의 채색화 전통과 명맥 되살리기를 어언 반세기다. 간편한 화학 안료들에 비해 깊이 있고 고상한 색감을 생명으로 하는 채색화가 그에게 빚졌다 해도 과언이 아니다.

암채로 도톰하게 표현된 보리 이삭들, 그렸다기보다는 장인의 혼을 실어 만들었다. 이맘때면 남도의 들판은 넘실대는 청맥의 바다다. 그 싱그러움과 율동이 고스란히 화폭으로 옮겨졌다. 고혹적인 나신의 ‘이브’가 있던 자리. 보리밭의 누드, 초월적이고 순수한 자연의 심벌이지만, 야릇한 상상력은 어쩔 수 없나 보다.

이재언 미술평론가