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이도운 논설위원

대구가 행정구역으로 역사에 처음 등장한 것은 통일신라 시대다. 경덕왕 16년(서기 757년) 달구화현이 대구현으로 개칭됐다. 조선 시대 들어 농업의 주요 생산지가 되고 인구도 증가하면서 세종 1년(1419년) 대구군으로 승격됐다. 선조 때에는 대구에 경상감영이 설치돼 영남 지역의 행정·군사·교통을 통할하는 명실상부한 중심이 됐다. 일제강점기에 대구부로 바뀌었다가 1948년 대한민국 정부 수립 후 지방자치법이 시행되면서 대구시로 개칭됐다. 정부는 이후 경상북도 대구시장을 임명했는데, 1981년 7월 대구가 직할시로 승격됐다.

직할시 승격 이후 10명의 대구광역시장이 임명됐다. 주로 내무부 출신 관료였다. 이 가운데 6대 이해봉 시장은 정치에 투신, 4선 국회의원을 지내기도 했다. 1995년 지방자치제 실시로 대구에서도 시장 직선이 시작됐다. 초대 민선 시장은 경제 관료, 재선 의원을 지낸 문희갑이었다. 그는 당시 PK 출신 김영삼 정권이 TK 지역을 홀대한다는 지역 분위기 속에 무소속으로 출마해 당선됐다. 1998년에는 한나라당 후보로 재선됐다. 이후 조해녕·김범일·권영진 등이 한나라당·새누리당·자유한국당 후보로 출마해 낙승했다. 대구는 보수 세력의 중심이라는 말을 뒷받침하듯 이변 없이 보수 정당 후보들을 선택했다.

6·1 지방선거를 앞두고 대구시장 선거에 여러 변수가 등장했다. 수성을 지역구 의원인 홍준표 의원이 줄곧 앞서 왔지만, 윤석열 당선인과 가깝다는 김재원 전 의원, 박근혜 전 대통령 측근이라는 유영하 변호사가 잇달아 등장한 것. 특히, 박 전 대통령이 유 변호사 후원회장을 맡고, 명시적 지지를 표명하면서 대구 민심도 술렁이고 있다. 김·유 두 사람은 단일화를 시도했으나 무산됐다.

대구시장 후보 경선이 치열해지면서 지난 8일 열린 공천 신청자 면접장도 후끈 달아올랐다고 한다. “당신이 당선되면 박 전 대통령에게 무슨 도움이 되냐” “너무 양지만 찾아다니는 것 아니냐” “지방선거 뒤 아들을 국회의원에 출마시키려는 것 아니냐”는 말까지 나왔다고 한다. 가장 궁금한 것은 박 전 대통령의 영향력. 박 전 대통령을 향한 대구시민의 마음이 인간적 연민인지, 정치적 지지인지 경선 결과에서 드러날 것이다.