이미지 크게보기 지난 3월 30일 울산시 남구 옛 종하체육관 부지에서 열린 ‘종하이노베이션센터’ 기공식 모습. KCC오토그룹 제공

선친 고 이종하 선생 기부로 건립된 옛 종하체육관 부지에 재건립

울산시 젊은 인재들의 창업·교육·체육 등 다목적 복합시설로 재탄생할 ‘종하이노베이션센터’ 기공식이 지난 3월 30일 울산 남구 옛 종하체육관 부지에서 이상현 KCC오토그룹 대표이사 부회장, 송철호 울산시장, 이상훈 시스원 대표, 이채익·이상헌 국회의원, 박병석 울산시의회 의장, 노옥희 울산시교육감 등 200여 명이 참석한 가운데 열렸다.

‘종하이노베이션센터’ 는 45년 전인 1977년 고 이종하 선생의 기부로 건립된 울산 종하체육관이 노후함에 따라 이 선생의 아들인 KCC정보통신 이주용 회장이 대를 잇는 기부 결정으로 재건립이 성사됐다. 이주용 회장이 300억 원을 기부해 지하 1층, 지상 6층 연 면적 1만 9905㎡ 규모로 건립한다. 이어 울산시가 168억 원을 투입해 내부 인테리어 설계와 시설별 설비 공사로 마무리한다. 민관 합동 건립방식으로 진행돼 2024년 초 개관할 예정이다.

‘종하이노베이션센터’는 어린이부터 청·장년층까지 다양하게 이용할 수 있는 공간이다. 주요 시설로는 미래 글로벌 혁신 인재양성을 위한 코딩 및 SW 교육공간, 청·장년층 창업자를 위한 창업공간과 다채로운 문화체육 활동을 즐길 수 있는 다목적체육관 등을 갖추게 된다.

울산시는 기공식에서 이주용 회장의 통 큰 기부에 대해 시민의 고마움을 담은 감사패를 전달했다. ‘종하이노베이션센터’ 재건립에 대해 이주용 회장의 장남 이상현 KCC오토그룹 대표이사 부회장은 “종하체육관이 처음에는 울산시의 최초 종합체육관으로 설립됐지만, 시대가 변함에 따라 재건립을 통해 젊은 인재들의 창업·교육·체육공간으로 탈바꿈하게 되어 기쁘다. 건물이 완공된 후에도 계속해서 관심을 가지겠다”고 말했다.

울산시 관계자는 “대를 이은 노블레스 오블리주 정신을 담은 종하이노베이션센터의 첫 삽을 뜨게 돼 감회가 특별하다”며 “미래 청년 인재 양성과 벤처창업의 요람으로 멋지게 재탄생하기를 기대한다”고 말했다.

한편, 1935년 울산에서 태어난 이주용 회장은 경기고, 미국 미시간대 경제학과를 졸업했다. 1960년 미국 IBM사에 한국인 최초로 프로그래머로 입사, IBM 코리아 대표를 거쳐, 1967년 국내 1호 소프트웨어 기업인 한국전자계산소(KCC정보통신 전신)를 설립하면서 우리나라에 처음 컴퓨터를 들여와 ‘한국 IT산업의 문익점’으로 알려져 있다. 이 회장은 지난 2017년 KCC정보통신 창립 50주년을 맞아 600억 원 상당 개인 사재를 사회에 환원한다고 공언했으며, ‘미래와 소프트웨어 재단’을 설립, 이미 100억 원을 출연해 정보기술(IT) 인재 양성, 벤처 육성, 기술 발굴 등 소프트웨어 중심사회 실현을 위해 많은 노력을 기울이고 있다. 이번 종하 이노베이션센터 건립도 사회 환원 약속의 하나로 결심하게 됐다.

박현수 기자 phs2000@munhwa.com