이미지 크게보기발디딜 틈 없는 시장 서울 최대 전통시장이자 관광명소인 서울 종로구 예지동 광장시장이 3일 오후 새봄 나들이를 겸해 물건을 사러 온 손님들로 발 디딜 틈 없이 붐비면서 코로나19로 침체됐던 분위기에서 벗어나 활기를 보이고 있다. 김선규 기자

중수본 “2주뒤 실행 결정안돼”

실외 마스크 착용 의무 해제 조치는 거리두기 등 다른 방역조치들이 먼저 해제되고 후 순위 선에서 검토가 이뤄질 전망이다. 마스크는 코로나19를 예방하는 핵심 필수장비 역할을 해왔지만 그동안 쌓인 코로나19 피로감으로 벗어 던져 버리고 싶은 마음이 컸다는 점에서 기대와 실망이 동시에 터져 나오고 있다.

손영래 중앙사고수습본부 사회전략반장은 4일 TBS 라디오와의 인터뷰에서 “사실 마스크 문제보다는 지금 남아 있는 영업시간과 사적 모임 규모, 대규모 행사 등과 관련한 제한들을 해제하는 게 우선순위가 더 높다”며 당장 실외 마스크 착용 해제가 최우선 순위로 논의되지는 않고 있다는 입장을 밝혔다. 손 반장은 이르면 18일부터 실외 마스크를 벗을 수 있다는 일부 매체의 보도에 대해서 “마스크에 관심이 많으신 것 같다”며 “실외 마스크 착용 해제가 2주 후로 확정됐다기보다는 다른 사안들과 함께 검토되는 정도라고 보면 된다”고 설명했다.

현재 거리두기 규정에 따르면 실외에서는 다른 사람과 2m 이상 거리 두기가 안 되는 경우에 한해 마스크를 의무적으로 착용해야 하며, 이를 위반하면 과태료를 부과하고 있다.

물론 실내에서는 의무적으로 마스크를 착용해야 한다. 외국의 경우 오미크론 변이 대유행 정점을 지난 미국, 영국 등 다수 국가에서는 이미 야외 마스크 착용 수칙을 자율로 전환한 상태다. 방역당국은 실내 마스크 착용 여부에 대해서는 가장 손쉽게 실천할 수 있는 수칙으로 비용 효과성 측면에서도 효율적인 방어수단인 만큼 유지하겠다는 입장이다.

실외 마스크 착용 의무화 해제에 대해서는 찬반 논란이 팽팽하다.

최재욱 고려대 의대 예방의학과 교수는 “실내 마스크 착용은 계속 지키는 것이 좋다”면서도 “그러나 실외 마스크 착용 해제는 문제가 없으며, 착용 효과를 증명할 과학적 근거도 부족하다”고 말했다. 온라인에서는 “정부 때문에 벌써 기침하면서도 마스크를 안 쓰는 사람들이 나타나 불안하다” “코로나19에 확진되고도 거리를 다니는 사람들이 적지 않은데 마스크 자율화는 말도 안 된다” 등 비판 의견도 쇄도하고 있다.

최준영 기자 cjy324@munhwa.com