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대통령 선거 과정에서 광주(光州) 복합쇼핑몰 논란이 돌출했다. 다른 지역의 많은 주민에게는 광주라는 대도시 권역에 복합쇼핑몰이 하나도 없다는 사실 자체부터 뜻밖이다. 윤석열 국민의힘 후보는 16일 “광주 시민들이 다른 지역에는 다 있는 복합쇼핑몰을 아주 간절히 바라고 있는데 (더불어)민주당이 반대해왔다”면서 “수십 년에 걸친 지역 독점 정치가 지역민들에게 한 게 무엇이냐”고 비판하고, 상징적 공약으로 복합쇼핑몰 유치를 내걸었다.
민주당 측은 즉각 “어처구니없다” “전통 상인들 앞에서 그런 주장을 하다니 몰염치하다” “소상공인과 자영업자가 지역 경제를 떠받친다”며 윤 후보를 비난했다. 그러나 “광주에 쇼핑할 곳이 없어 대전·서울까지 원정 간다”는 등 항의성 댓글이 쏟아지자 “쇼핑몰 유치에 반대한 적이 없다”고 말을 바꿨다. 지난해 무등일보가 실시한 여론조사에 따르면, 58%가 유치에 찬성했고 반대는 10%였다. 특히 30대에선 77%, 20대에선 72%가 찬성이었다. 마침 이재명 후보가 18일 광주를 찾았고, 이준석 국민의힘 대표는 공개 토론을 제안한 상태여서 대형쇼핑몰과 지역 상권 상생 문제에 대한 냉철한 토론이 이뤄질지 주목된다.
실제로 광역시 가운데 복합쇼핑몰이나 창고형 대형 매장이 없는 곳은 광주가 유일하다. 유통업계는 기회 있을 때마다 광주 진출을 꾀했지만, 지역 정치권과 시민단체 등이 골목상권 침해 등을 내세워 가로막았기 때문이다. 광주시와 광주신세계가 추진한 복합쇼핑몰 건립이나, 복합쇼핑몰을 포함한 어등산관광단지 개발도 무산됐다. 이 후보 역시 2017년 대선 때 “복합쇼핑몰이 중소상인 밥그릇을 빼앗고 지역 상권을 초토화시킨다”며 반대했다. 민주당은 지난해에도 스타필드·롯데몰 등 복합쇼핑몰에 월 2회 휴무를 강제하는 유통산업발전법 개정을 추진했다.
이런 움직임은 시대착오적이라는 평가를 받은 지 오래다. 소비자 구매 패턴이 온라인으로 대거 옮겨간 마당에 오프라인 규제로 골목상권을 살린다는 발상부터 타당하지 않기 때문이다. 게다가 복합쇼핑몰은 대부분 자영업자들 입점으로 채워진다. 정략을 버리고 현실을 직시할 때다.
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[단독] 탄핵 정국에 대낮 술판 벌인 충남시·군의장단…고교 졸업식 ‘음주 축사’ 아산시의회 의장 사퇴 파문
아산=김창희 기자평일 낮술을 마시고 모교 졸업식에서 음주 축사를 해 물의를 빚은 더불어민주당 소속 홍성표 충남 아산시의회 의장이 의장직에서 사퇴했다. 홍 의장은 당일 오전 아산시의회에서 열린 충남시·군의회 의장협의회(회장 김경제 서천군의회의장) 월례회의를 마치고 시내 식당에서 다른 시군의회 의장들과 함께 식사하며 건배주 등의 명목으로 낮술을 마신 것으로 확인됐다. 아산시의회는 윤리위원회를 소집해 홍 의장에 대한 징계를 추진한다.15일 아산시의회에 따르면 홍 의장은 전날 보도자료를 통해 “지난 10일 아산고등학교 제50회 졸업식에 참석하신 아산고등학교 졸업생분들, 교직원 그리고 학부모님들과 그 외 모든 분들에게 많은 실망과 심려를 끼쳐드린 점에 대해 진심으로 사죄드린다”며 “모든 책임을 통감하고 오늘 자로 의장직을 사직한다”고 밝혔다.홍 의장은 지난 10일 오후 열린 아산고등학교 제50회 졸업식에 내빈으로 참석했다. 아산고는 홍 의원의 모교이기도 하다.홍 의장은 행사 당일 오전 아산에서 열린 충남 시·군의회 의장 협의회 월례회 행사를 마친 뒤 동료 의장단 14명과 함께 시내 한 오리탕 식당에서 오찬을 하며 김경제 협의회장이 선물로 가져온 한산소곡주를 마신 것으로 알려졌다.시의회 관계자는 “그날 행사에 참석한 의장단과 수행 직원 등 총 64명이 점심식사를 한 뒤 식대로 156만 원을 계산했다”며 “홍 의장 등 의장단 14명은 별도의 방에서 식사했는데, 식당에는 소주나 맥주를 주문하지 않았고, 대신 다른 지역 의장이 직접 갖고 온 한산소곡주로 반주를 한 것으로 알고 있다”고 말했다. 소곡주를 갖고 온 김경제(국민의힘) 충남시군의회 의장 협의회장 겸 서천군의회 의장은 “월례회 등 행사 때 지역 특산물 홍보차원에서 개최지역 의장과 시장에게 각각 4병씩 작은 병 사이즈의 소곡주를 선물하는데 이날 건배용 등으로 소량 사용된 것으로 안다”며 “의장단 상당수가 여성 혹은 고령자라 대개 술을 거의 하지 않고 일찍 가신다. 혹시 마시더라도 소주잔으로 1~2잔 정도 마시는 게 보통이고 당일 날도 마찬가지였는데 이런 일이 벌어져 민망하고 송구스럽다”고 말했다. 김 회장은 이어 “홍 의장이 행사 준비 관계로 스트레스를 받을 수 있다는 생각이 들지만, 약주를 그리 과음하지 않았는데 그런 행동을 했다는 것이 이해가 가지 않는다”고 말했다.한편 이날 점심식사를 마치고 모교 졸업식장으로 이동한 홍 의장은 축사를 하는 과정에서 술 냄새를 풍기고 학생들에게 고압적인 태도를 보여 학부모들의 반발을 샀다. 졸업식과 무관한 동료 시의원 소개 등의 내용의 연설을 늘어놓고, 고압적인 목소리로 ‘학생들 전체 일어서’라고 외친 후 학생들을 세워둔 채 축사를 하기도 했다. 일부 학부모들이 현장에서 수차례 불만을 드러냈으나 홍 의원은 “뒤에서 하는 말은 들리지 않는다”며 연설을 이어갔다. 당시 이를 지켜본 한 시의원은 “홍 의원에게 술냄새가 났다”며 “일부 학부모들은 불쾌감을 드러내며 현장을 떠났다”고 말했�
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