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■ 디지털 금융혁명

NFT, 디지털 파일 소유권 입증
DeFi, 가상화폐로 예·대 서비스

2021년 한 해는 비트코인으로 대표되는 가상화폐의 제도권 진입 원년으로 볼 수 있다. 국내에서는 지난 9월 가상화폐 거래소 4곳(업비트, 빗썸, 코인원, 코빗)이 금융위원회 금융정보분석원(FIU)에 가상자산사업자 신고 접수를 완료했다. 이에 따라 원화 마켓을 통한 거래는 이 4개 거래소에서만 가능하게 됐다. 더욱이 정부가 내년부터 가상화폐에 대해 과세키로 결정하면서 관련법 제정에 대한 필요성도 제기되고 있다.

◇가상화폐 규제 강화와 제도권 수용 = 2017~2018년 가상화폐를 사행성 사업으로 간주하면서 그 존재를 인정하지 않으려는 분위기가 우세했다. 하지만 최근에는 가상화폐의 성격에 대한 논의가 보다 심층적으로 이뤄지는가 하면 제도권 편입 움직임도 가속화하고 있다. 자본시장연구원이 최근 개최한 ‘디지털화폐, 디지털자산과 금융의 미래’ 콘퍼런스에선 가상화폐 시장이 급속도로 성장해 장기적인 성장 추세를 이어가고 있는 만큼 투자자 보호를 위한 가상화폐 정책 방향 설계가 필요한 시점이라는 주장에 힘이 실렸다.

해외에서도 가상화폐에 대한 기류가 다소 긍정적으로 바뀌었다. 게리 겐슬러 미 증권거래위원회(SEC) 위원장은 비트코인 ETF 승인 가능성을 언급했고 제롬 파월 미 연방준비제도(Fed) 의장은 청문회에서 미국 정부는 가상화폐를 금지할 생각이 전혀 없다고 밝혔다. 화폐와 함께 유가증권에 해당하는 상품권 등이 지속적으로 거래되는 것과 마찬가지로, 가상화폐로 어떤 시스템을 구축하느냐에 따라 거래 수단으로 남아 있을 것이라는 전망이 우세하다. 가상화폐 관련 업권법 문제도 논의될 것으로 보인다. 가상화폐에 대한 인식의 차이가 크기 때문에 합의가 이뤄지기 전까지 상당한 시일이 걸릴 것으로 보인다.

◇NFT와 디파이…금융과 콘텐츠 산업 등에 혁신 예고 = 제도가 미비한 상황이지만 기술의 발전은 계속되고 있다. 특히 가상화폐의 근간 기술인 블록체인을 활용한 대체불가능토큰(NFT)과 디파이(DeFi)는 금융과 콘텐츠 산업 등에서 혁신을 일으킬 것으로 기대를 모으고 있다. NFT는 고유한 일련번호를 가지고 있는 블록체인 토큰의 한 종류로 사진, 영상, 쿠폰, 마일리지 등 다양한 디지털 파일과 결합할 수 있다. NFT와 결합된 디지털 파일은 일련번호가 존재해 원본임을 확인할 수 있고 거래 내역이 투명하게 공개되는 블록체인을 통해 소유권을 입증할 수 있다.

디파이는 블록체인 기술을 활용해 구현한 탈중앙화된 금융 서비스를 포괄하는 용어다. 가상화폐로 예금·대출 서비스를 제공하는 방식이 대표적이다. 은행과 비슷해 보이지만 스마트 계약(컨트랙트)이라 불리는 컴퓨터 코드에 따라 예금·대출 모델이 자동으로 작동하기 때문에 중앙화된 금융기관이 필요 없다는 차이가 있다. 또 디파이는 은행처럼 법적으로 지불준비금 보유를 요구받지 않기 때문에 보다 공격적으로 대출을 수행할 수 있다.

정선형 기자 linear@munhwa.com