이미지 크게보기 인하사대부고 3학년 김민재는 지난 28일 비대면 방식으로 열린 2021-2022시즌 한국배구연맹 남자 신인선수 드래프트에서 2라운드 1순위로 대한항공에 지명됐다. 한국배구연맹 제공

스포츠클럽 출신 고교생이 프로배구 유니폼을 입는다. 배구선수 경력은 3년이다.

28일 비대면으로 진행된 한국배구연맹(KOVO) 남자 신인드래프트에서 인하사대부고 3학년인 김민재(18)가 2라운드 1순위로 대한항공에 지명됐다. 김민재는 신인드래프트 참가자 41명 중 가장 어리지만, 지난 시즌 챔피언 대한항공은 그를 선택했다.

김민재는 인천 부평동중 스포츠클럽에서 배구와 인연을 맺었다. 스포츠클럽은 엘리트운동부와 달리 일반 학생들이 건강과 체력 증진을 위해 참여하는 특별활동이다. 김민재는 중 3이 되면서 키가 189.4㎝가 됐고 잠재력마저 인정받아 인하사대부고에 진학해 배구선수가 됐다. 고교 진학 후 6㎝ 더 성장했다. 엘리트 스포츠 선수가 초교 3∼4년 때부터 운동에 올인한다는 점을 고려하면 김민재는 초보인 셈. 하지만 잠재력이 뛰어나고 기량 발전 속도는 매우 빠르다. 그래서 대한항공 외국인 사령탑의 눈길을 사로잡았다.

인하사대부고는 지난여름 경기 용인의 대한항공체육관에서 훈련했고, 마침 대한항공에 갓 부임한 토미 틸리카이넨(핀란드) 감독은 탄력, 순발력, 그리고 파워까지 갖춘 김민재에게 매료됐다. 틸리카이넨 감독은 김민재의 훈련을 지켜보며 특히 점프력에 주목했고, ‘에어 조던’으로 불렀다. 틸리카이넨 감독은 “195.4㎝의 큰 키에 팔까지 길어 센터 자원이 귀한 V리그에서 요긴하게 활용할 만한 인재”라고 평가했다. 그리고 신인드래프트에서 김민재의 이름을 불렀다.

대한항공은 레프트 정지석과 라이트 임동혁이 고교 졸업 후 프로무대에 직행, 주전으로 활약하고 있다. 이제 제3의 고졸 성공기를 김민재가 쓸 것으로 기대한다. 김민재는 지명 직후 “비슷한 나이의 또래들과 비교해 ‘구력’은 짧지만 키가 크고, 점프도 더 잘 뛸 자신이 있다”고 강조했다. 김민재는 “대한민국에서 가장 잘하는 세터 한선수 선배가 올려주는 공을 받아 때릴 수 있게 됐기에 설렌다”면서 “빨리 팀에 합류해 형들과 함께 운동하고 싶고, 막내로서 투지 있게 훈련하고 경기하겠다”고 덧붙였다.

오해원 기자