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배우 정호연이 넷플릭스 시리즈 ‘오징어 게임’의 인기에 힘입어 폭발적인 반응을 이끌어내고 있다.

극 중 탈북 여성 새벽을 연기한 정호연의 SNS 팔로어는 ‘오징어 게임’ 공개 이후 40만 명에서 140만 명(22일 오후 4시 기준)으로 폭발적으로 증가했다.

소속사 사람엔터테인먼트 측은 “‘오징어 게임’이 공개된 지 불과 5일 만에 100만 이상이 늘어났다”면서 “영어, 불어, 스페인어, 태국어, 아랍어 등 세계 각국의 언어로 정호연에 대한 찬사와 응원의 물결이 게시글마다 댓글로 도배되며 엄청난 인기를 느낄 수 있다”고 전했다.

정호연이 연기한 새벽은 가족을 위해 큰돈을 필요로 하는 절박한 상황에 놓인 탈북민으로, 소매치기 생활을 하며 거칠게 살아온 인물. 정호연은 팽팽한 심리전부터 거친 육탄전을 가리지 않고 열연하며 이정재, 박해수 등의 베테랑 배우들 사이에서도 자신만의 존재감을 드러냈다.

한편 ‘오징어 게임’은 한국과 미국을 비롯해 홍콩, 대만, 베트남, 아랍에미리트(UAE), 쿠웨이트 등 총 14개 국가에서 넷플릭스 시청 순위 1위를 기록하고 있다.

안진용 기자 realyong@munhwa.com