이미지 크게보기외면? 이준석(왼쪽 세 번째) 국민의힘 대표가 17일 오전 국회 당 대표실에서 열린 최고위원회의를 주재하며 옆을 바라보고 있다. 왼쪽부터 배현진 최고위원, 김기현 원내대표, 이 대표, 김재원 최고위원. 김낙중 기자

김재원 “元에 확인… 틀림없어”
국민의힘, 18일 토론회는 취소
25일은 ‘비전 발표회’로 대체

토론회·선관위장 임명 등 잡음
‘이준석 리더십’ 또다시 위기에

野 국회부의장에 정진석 내정

이준석 국민의힘 대표가 야권 유력 대선주자인 윤석열 전 검찰총장에 대한 과거 발언이 속속 공개되면서 사면초가의 위기에 처했다. 이 대표가 공정성 논란에 휘말리자 대선 경선 후보 토론회 강행 등의 일련의 과정도 매번 내분으로 번지고 있다. 현안에 즉각적으로 반응하고 논쟁을 즐기는 이 대표의 평소 스타일이 당 대표 리스크로 현실화했다는 지적이 나온다. 이 대표는 최고위원회의를 통해 논란의 불씨가 됐던 토론회 개최를 취소하며 수습에 나섰지만, 갈등이 쉽게 봉합되지 않고 있다.

김재원 최고위원은 17일 MBC 라디오 인터뷰에서 원희룡 전 제주지사가 이 대표로부터 ‘윤 전 총장은 금방 정리될 것’이라는 취지의 말을 들었다는 언론 보도와 관련, “제가 원 전 지사와 통화했는데, 틀림없는 사실이다”고 말했다. 김 최고위원은 “(원 전 지사가) ‘이 대표는 자동 녹음되는 전화기를 사용하니까 녹음 파일이 있을 것 아니냐’고 이야기할 정도로 확인해줬다”며 “당 대표가 지지율 1위 후보를 공개적으로 공격하다 못해 ‘금방 정리될 거다’고 이야기하는 것은 사실 좀 믿기 어려운 이야기”라고 했다. 또 “지금 대표께서 해야 할 일은 정권교체를 위해 헌신해야 하고 그것이 유일한 사명이자 소명”이라며 “지지율 1위 후보에 대해서 곧 정리된다, 토론회 두 번이면 끝장 볼 수 있다고 이야기한다면 본분에 벗어나는 일”이라고 지적했다.

이 대표가 강행 의지를 비쳤던 경선준비위원회 주관 토론회도 끊임없이 잡음을 낳았다. 국민의힘은 이날 최고위원회의를 열고 경준위가 계획한 일정 중 18일 토론회는 취소하고 25일 토론회는 비전 발표회로 대체하기로 했다. 또 선거관리위원회를 오는 26일 조기 출범하기로 하는 등 수습책을 내놓았지만, 갈등의 불씨는 남았다. 추후 구성될 선관위원장으로 서병수 경준위원장을 임명하는 문제를 두고도 여진이 계속될 전망이다. 최고위원들과 윤 전 총장 측은 서 위원장이 이미 공정성 논란에 휘말렸고, 이 대표의 비서실장인 서범수 의원의 친형이라는 점 등을 들어 반발하고 있다. 윤 전 총장 캠프의 공정과상식위원장인 정점식 의원도 KBS 라디오에서 “일부 최고위원이나 후보자 측에서 서 위원장이 경준위를 운영하는 과정에서 공정성과 중립성을 이미 잃었기 때문에 경준위원장이 선관위원장을 맡는 것은 부적절하다는 의견을 표명하고 계시다”고 말했다.

한편 야당 몫 국회 부의장으로 국민의힘 당내 최다선(5선)인 정진석 의원이 내정됐다. 야당 몫 국회 상임위원장에는 △정무위 윤재옥 △교육위 조해진 △문화체육관광위 박대출 △환경노동위 이채익 △국토교통위 이헌승 △예산결산특별위 이종배 등 3선 의원 6명이 단독 입후보했다. 다만 농림축산식품해양수산위는 김태흠·홍문표 의원이 복수로 입후보해, 경선을 치르거나 추가 조율을 거칠 예정이다.

이후민·조재연 기자