이미지 크게보기 (서울=연합뉴스)윤석열 대선 예비후보가 30일 오후 서울 여의도 국민의힘 중앙당 당사를 방문, 대외협력위원장인 권영세 의원에게 입당원서를 제출하고 있다.

■ 국민의힘 전격 입당

지지율 정체·네거티브 검증공세
조기 입당으로 정면돌파 승부수
이준석 대표에게는 전화로 알려

윤석열 전 검찰총장이 30일 국민의힘에 전격 입당했다. 지난달 29일 대선 출마를 선언한 지 한 달, 지난 3월 초 검찰총장을 사퇴한 지 4개월여 만이다. 윤 전 총장은 국민의힘 입당을 통해 지지율 정체와 배우자 등 네거티브 검증 공세를 정면돌파하겠다는 의지로 풀이된다. 윤 전 총장의 입당으로 국민의힘 경선이 ‘슈퍼경선’으로 치러지게 됐다. 이에 따라 야권 후보 단일화 구도도 사실상 완성됐다.

윤 전 총장은 그간 국민의힘 입당과 제3지대를 통한 독자 노선을 놓고 고민해 왔다. 그러다가 최근 “정권 교체를 바라는 국민이 불안해하거나 걱정하지 않도록 8월 중 어떻게 정권 교체를 할지 국민에게 소상히 밝히겠다”고 말했다. 윤 전 총장은 전날 “국민의힘의 후보로 대선을 치르겠다”고 언론 인터뷰에서 밝힌 이후 밤새 고민을 거듭하다 전격 입당을 결정했다.

윤 전 총장은 이날 오후 국민의힘 당사에서 대외협력위원장인 권영세 의원과 회동한 후 기자회견을 하고 입당했다. 윤 전 총장 캠프 관계자는 “국민의힘을 기반으로 국민의 마음을 모아 정권 교체에 나서기로 결심했다”며 “입당 시기를 놓고 논란을 빚는 것은 의미가 없다”고 말했다. 윤 전 총장은 이날 전남 방문에 나선 이준석 국민의힘 대표에게 전화로 이러한 뜻을 밝힌 것으로 알려졌다.

윤 전 총장의 입당에 따라 국민의힘 경선이 ‘빅이벤트’로 진행될 가능성이 높아졌다. 최근 상승세를 타는 최재형 전 감사원장과 유승민 전 의원, 원희룡 제주지사, 홍준표·하태경·윤희숙·김태호·박진 의원 등과 경선을 치른다. 윤 전 총장 지지의원이 40여 명에 달하는 만큼, 윤 전 총장이 대세론을 형성할 수 있을지 주목된다. 그의 입당은 정체 국면에 있는 지지율 상승에도 도움이 될 것으로 보인다. 실제 윤 전 총장이 지난 25일 이 대표와 ‘치맥 회동’을 하며 국민의힘 입당에 무게를 실은 뒤 윤 전 총장의 지지율에는 긍정적 변화가 나타났다. 전날 발표된 리얼미터의 7월 4주차 차기 대권 지지도 조사에서 윤 전 총장은 27.5%로 집계됐다(오차범위 ±2.2%포인트, 신뢰 수준 95%). 7월 3주차(12∼13일) 조사 때보다 지지율이 0.3%포인트 떨어지긴 했지만 하락 폭은 둔화된 결과다(자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조).

이후민 기자 potato@munhwa.com