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윤석열(사진 오른쪽) 전 검찰총장이 15일 반기문(왼쪽) 전 유엔 사무총장을 예방했다. 최근 지지율이 하락세에 있는 윤 전 총장은 지난 2017년 대선 출마를 선언했던 반 전 총장에게 조언을 구했을 것으로 보인다. 윤 전 총장과 반 전 총장은 이날 오전 서울 종로구 반기문재단 사무실에서 만났다. 반 전 총장은 “앞으로 많은 어려움과 난관이 있을 것”이라며 “예비후보로 등록하고 국가를 위해 헌신하겠다는 뜻을 발표했으니 진인사대천명 하는 자세로 열심히 하면 유종의 미를 거둘 수 있다”고 덕담했다. 윤 전 총장은 회동 후 기자들과 만나 ‘여권에서 제2의 반기문이라는 비판이 나온다’는 말에 “비판은 자유니까 얼마든지 존중하겠다”고 했다. 국민의힘 입당과 관련해서는 “유불리를 떠나 손해가 있더라도 한번 정한 방향에 대해서는 일관되게 걸어갈 것”이라고 했다. 윤 전 총장은 정치와 무관한 길을 걷다가 대중적인 관심을 얻어 대선 주자로 나섰다는 점에서 반 전 총장과 자주 비교됐다. 반 전 총장은 2017년 대선 당시 보수 진영의 주자로 기대를 모았으나, 대권 행보 3주 만에 전격 불출마를 선언한 바 있다.

이후민·조재연 기자