바이든, 한미일 협력 강조해와
한일관계 개선 나설 가능성 커

문재인 대통령이 11~13일 영국에서 개최되는 주요 7개국(G7) 정상회의에 초청받아 참석함에 따라 회의 기간 한·미·일 또는 한·일 정상 간 회동이 이뤄질지 주목된다. 청와대는 10일 “G7 기간 영국·호주·유럽연합(EU)과 양자 회담을 갖는 것으로 확정됐다”고 밝혔다. 공식적인 한·일, 한·미·일 회담은 열리지 않는 셈이다. 하지만 청와대 안팎에서는 ‘풀 어사이드’(pull aside) 회담 등 어떤 식이든 정상간 대화가 이뤄질 것이라는 관측이 나온다. 한·미·일 정상이 한자리에 모인 것은 2017년 9월이 마지막이었고, 한·일 정상 간 대면 대화는 아베 신조(安倍晋三) 전 총리 때인 2019년 12월 이후 없었다. 문 대통령은 지난해 취임한 스가 요시히데(菅義偉) 총리와는 통화만 한 상태다.

한·미·일 정상 간 회동 가능성이 거론되는 것은 주최국인 영국이나 미국이 이번 G7 정상회의를 중국에 맞선 ‘민주주의 진영’의 결집 계기로 삼겠다는 뜻을 갖고 있기 때문이다. 영국이 G7 외 한국과 호주, 인도, 남아프리카공화국을 초청한 것도 같은 맥락으로 풀이된다. 조 바이든 미국 대통령은 출범 후 중국에 맞선 동아시아 전략의 핵심으로 한·미·일 삼각 협력 구도의 복원을 강조해 왔다. 바이든 대통령이 한·미·일 정상 간 회동은 물론 한·일 관계의 개선에도 적극적으로 나설 것이라는 관측이 나온다. 청와대 관계자는 “우리는 일본 측과의 대화에 항상 열려 있다”며 “또 우리는 한반도 문제, 지역·글로벌 현안 대응에 있어 한·미·일 협력의 중요성을 공감하고 있고, 3국 간 다양한 협력에 열려 있다”고 밝혔다. 문 대통령은 G7 정상회의 참석차 11일 출국해 오스트리아·스페인 국빈 방문까지 마친 뒤 18일 귀국할 예정이다.

한편, 이날 중국 외교부에 따르면 왕이(王毅) 중국 외교 담당 국무위원 겸 외교부장은 전날 정의용 외교부 장관과의 통화에서 “중·한은 전략적 협력 동반자로서 적시에 소통을 강화할 필요가 있다”며 한·중 간 정치적 공감대를 강조하고 나섰다.

미국 주도의 대(對)중국 압박인 인도태평양전략에 대해서는 “냉전적 사고로 가득 차 집단 대결을 부추기고 지역 평화와 안정에 도움이 되지 않아 중국은 강력히 반대한다”고 비난했다. 중국 외교부는 정 장관이 한국이 한·중 간 전략적 동반자 관계를 매우 중시하며 ‘하나의 중국’ 원칙을 견지한다고 했다고 밝혔다.

민병기 기자 mingming@munhwa.com