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2019년 행안부 지적에도 강행
후임 청장도 여당에 지원 요청

관세평가분류원(관평원) ‘유령 청사’ 파문이 커지면서 세종시 청사 신축을 밀어붙인 전직 관세청장들의 이력에 이목이 집중되고 있다. 특히 행정안전부의 잇단 제지에도 청사 신축을 강행한 2018년 당시 관세청장은 문재인 대통령과의 과거 인연으로 ‘보은·낙하산 인사’ 논란을 일으킨 김영문(사진) 한국동서발전 사장인 것으로 나타났다.

18일 권영세 국민의힘 의원실이 입수한 국토교통부·관세청 자료에 따르면, 김 전 청장이 재직 중이던 지난 2018년 관세청은 관평원을 세종시 이전 대상에 포함해 달라는 취지의 고시 변경을 행안부에 요청했지만, 행안부의 거부에도 관세청은 공사를 그대로 진행했다. 행안부는 다음 해인 2019년 관세청에 청사 문제를 재차 제기한 데 이어 감사원에 공익감사를 청구하기도 했지만 관세청은 청사 신축을 밀어붙였다. 행안부의 잇따른 제지에도 불구하고 세금 171억 원을 들여 공사를 강행할 수 있었던 당시 청장의 배경에 관심이 쏠리는 이유다.

문 대통령의 경남고 12년 후배로 부장검사 출신인 김 전 청장은 2005년 문 대통령이 노무현 정부에서 청와대 민정수석으로 일할 당시 민정수석실 행정관으로 근무했다. 후임인 노석환 관세청장은 지난해 더불어민주당 의원들과 정부 관계자 등을 만나 행안부가 관평원 이전을 승인해주도록 설득할 것을 요청했다.

박근혜 정부 때 취임한 김낙회 전 관세청장은 2015년 관평원 청사 이전을 처음 추진하기 시작했다. 김 전 청장은 요건에 부합하지 않는다는 점을 알면서도 서울 시내면세점 추가를 ‘윗선’ 지시대로 이행했다는 논란에 휩싸였다. 2016년 취임한 천홍욱 전 청장은 최순실 씨 관세청장 인사개입 논란의 당사자다. 천 전 청장은 취임 후 최 씨를 따로 만나 식사를 하며 ‘최선을 다하겠다’고 말한 것으로 알려졌다. 문화일보는 김 전 청장의 해명을 듣기 위해 전화를 걸었지만 연결되지 않았다.

조재연 기자 jaeyeon@munhwa.com