경찰이 30일 오전 ‘불가리스’ 유제품이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 억제에 효과가 있다고 발표해 식품의약품안전처로부터 고발당한 남양유업을 압수수색했다.

서울경찰청 금융범죄수사대는 이날 오전 9시 30분쯤부터 서울 강남구 남양유업 본사와 세종연구소 등 총 6곳에 수사관을 파견해 컴퓨터와 서류 등 압수품을 확보하고 구체적인 의사 결정 및 발표 경위 등에 대한 조사에 나섰다. 경찰이 수사에 착수한 지 10일 만에 이뤄진 강제수사다. 경찰 관계자는 “현재는 식약처가 식품표시광고법 위반 혐의로 고발한 사건에 집중해 보고 있다”며 “허위 광고를 통한 주가조작 의혹에 대한 압수수색은 아니다”라고 설명했다.

식약처는 당초 세종경찰서에 남양유업을 고발했지만, 경찰은 지난 20일 남양유업 본사가 위치한 서울경찰청에 사건을 배당했다. 남양유업은 지난 13일 심포지엄에서 동물시험이나 임상시험 등을 거치지 않았는데도 불가리스 발효유 제품이 코로나19 항바이러스 효과가 있다고 발표해 식약처로부터 식품표시광고법 위반 혐의로 고발됐다. 식약처는 불가리스 7개 제품 중 1개 제품에 대한 코로나19 항바이러스 세포 실험을 한 연구인데도 마치 불가리스 제품 전체에 해당 효과가 있는 것처럼 제품명을 특정하고, 회사 측이 홍보 목적으로 심포지엄 발표를 했다고 보고 있다.

전세원 기자 jsw@munhwa.com