이미지 크게보기 임성재. AP뉴시스

임성재(23)가 미국프로골프(PGA) 투어 혼다 클래식(총상금 700만 달러) 3라운드에서 톱10 진입에 성공했다.

임성재는 21일 오전(한국시간) 미국 플로리다주 팜비치 가든스의 PGA 내셔널 골프클럽(파70·7125야드)에서 열린 대회 3라운드에서 버디 4개와 보기 1개, 더블보기 1개를 묶어 1언더파 69타를 쳤다.

지난해 이 대회에서 우승하며 PGA 투어 첫 승을 올린 임성재는 중간합계 5언더파 205타로 전날 공동 16위에서 공동 7위로 순위를 무려 9계단 끌어 올렸다. 선두 맷 존스(호주·합계 10언더파 200타)와 격차는 5타 차다. 1라운드에서 코스 레코드 타이기록(61타)을 세웠던 존스는 버디 3개와 보기 2개를 묶어 1타를 줄여 다시 단독 선두로 올라섰다.

임성재는 벙커와 워터헤저드 등 함정이 많아 ‘베어 트랩’으로 불리는 15∼17번홀 중 마지막 17번홀에서 티샷이 벙커에 박히고 두 번째 샷을 러프에 보내는 등 고전해 더블보기를 적어내 순위를 더 끌어올리지 못했다. 임성재는 18번홀(파5)도 티샷도 페어웨이를 벗어났으나 파로 잘 막아 톱10 안에 이름을 올렸다.

임성재는 경기 후 “상당히 바람이 많이 불고, 작년과 코스 컨디션이나 상황이 상당히 비슷했다. 언더파로 마쳐서 잘 끝낸 것 같다”면서 “내일도 차라리 이렇게 바람이 많이 불었으면 좋겠다. 그래야 다들 어렵게 경기를 하기 때문이다. 내일 하루만 잘 경기하면, 충분히 상위권 경쟁을 할 수 있지 않을까 생각한다”고 말했다.

정세영 기자