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새로운 ‘돌봄’ 모델 제시

서울 중구형 초등 돌봄교실이 ‘돌봄’의 새로운 대안으로 떠오르고 있다. 28일 중구에 따르면 지난해 3월부터 전국 최초로 구 직영 초등 돌봄교실을 운영 중이다. ‘교육은 학교에서, 돌봄은 지자체에서’를 내세워 새로운 돌봄 모델을 세운 것이다. 덕분에 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 타 학교에서 긴급돌봄 대란이 일어났을 때도 중구는 긴급돌봄교실을 안정적으로 운영해 혼란을 피할 수 있었다. 중구형 초등 돌봄교실의 운영시간은 저녁 8까지다. 긴급돌봄은 방학 때처럼 오전 8시부터 저녁 8시까지다. 친환경 급·간식을 제공하고, 돌봄보안관이 야간에도 근무한다. 아울러 ‘1교실 2교사제’를 운영해 교실 내 사각지대를 없애고 아이들이 학원에 갈 때도 교사 한 명은 교실을 지키고, 다른 교사는 학원 차량이 오는 교문까지 아이들을 배웅해 준다. 외부강사의 수준높은 교육 프로그램도 매일 제공된다. 모든 비용은 무료다. 구 직영이기에 가능한 일이다.

흥인초를 필두로 현재 5개교에서 운영중인 중구형 돌봄교실은 학부모 만족도 99%의 호응 속에 순항 중이다. 올해 흥인초는 신입생만 20여 명 늘어 1개 반을 추가로 증설했다. 초등 6학년에서 중학생이 될 때 18%가 타구로 이사를 가는 중구에서 1개 반 증설은 이례적인 일이다.

서양호(사진) 중구청장은 “중구형 초등돌봄이 널리 퍼지고 지속가능하기 위해서는 제도적, 재정적 지원이 뒷받침돼야 한다”며 “대한민국의 미래인 우리 아이들을 위해서 제도적 정비가 꼭 이뤄지길 기대한다”고 말했다.

김도연 기자 kdychi@munhwa.com