美 뉴욕 등 주요 도시와 나란히

서울 서초구는 세계보건기구(WHO)로부터 ‘고령친화도시 국제네트워크’ 가입 승인을 받았다고 21일 밝혔다. ‘고령친화도시 국제네트워크’는 WHO가 2007년부터 전 세계적으로 추진한 프로젝트로 노인이 건강하고 활력 있는 사회생활을 영위할 수 있도록 관련 정책 및 인프라·서비스 등이 갖춰진 도시를 지향한다. 현재 미국 뉴욕 및 영국 런던 등의 해외 주요 도시가 가입되어 있으며, 어르신지원 프로그램과 사회참여 현황, 향후 글로벌 네트워크 기여계획 등을 종합 심사해 최종 승인된다. 구는 그동안 고령화 및 그에 따른 지역사회의 변화에 대비해 선제적인 준비를 해왔다. ‘전국 표준’을 선도하고 있는 대표적인 사업으로 ‘스마트시니어사업’을 들 수 있다. 구는 빠르게 변하는 정보기술(IT) 환경에 어르신들이 소외되지 않도록 ‘스마트 시니어 IT체험존’ 5곳을 설치해 로봇과 함께하는 치매예방(뇌튼튼교실), 유튜버 양성 교육 등 다양한 프로그램을 운영하고 있다.

또한 100세 시대 패러다임의 변화에 발맞춰 신개념 어르신 전용 복합공간 ‘느티나무쉼터’도 조성했다. 신노년층까지 포함한 어르신들의 문화, 여가, 건강서비스를 원스톱으로 제공해 ‘효도센터’의 역할을 톡톡히 하고 있다. 앞으로 구는 ‘나이 들어가는 것이 즐거운 서초’를 비전으로 어르신이 살기 좋은 서초를 위해 더욱 박차를 가할 예정이다.

조은희 서초구청장은 “그동안 어르신들을 위한 다양한 노력을 기울인 서초구가 WHO로부터도 인정을 받았다”며 “주민 모두가 살기 좋은 고령친화도시 서초를 위해 더욱 노력하겠다”고 말했다.

김도연 기자 kdychi@munhwa.com