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폐열 버리지 않고 다시 활용
ESS 설치해 전력사용량 감축

쌍용, 1분기 영업익 42% 증가
성신, 미세먼지 줄여 생산성 ↑
삼표, 폐기물로 대체재 만들어

시멘트업계가 수출 및 내수 부진, 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 최악의 부진 늪에 빠진 가운데 환경친화적인 신사업으로 불황 탈출의 돌파구를 마련하고 있다. 폐열 회수시설 등 자원 순환 설비, 미세먼지 감축 설비 확충, 초저발열 시멘트 개발 등으로 괄목할 만한 실적 개선효과를 거둬 주목을 받고 있다.

11일 건설자재업계 등에 따르면 쌍용양회는 2018년 9월 국내 최대인 1100억 원대 규모의 친환경 폐열발전 설비(열을 밖으로 배출하지 않고 회수해 전력 생산)를 가동하는 등 친환경 경영을 추구하고 있다. 쌍용양회는 심야 시간 전력을 충전했다가 낮에 활용할 수 있도록 국내 최대 규모인 22㎿h급 에너지저장장치(ESS)도 설치·운영하는 한편, 노후화된 킬른(거대한 원통형 가마) 버너 교체, 쿨러(냉각장치) 개조 등으로 생산효율도 높였다. 2018년 12월에는 친환경 순환자원 설비에도 수백억 원을 투자했다.

쌍용양회의 친환경 경영은 실적 향상으로 이어져 올해 1분기 영업이익(잠정) 307억 원을 달성했다. 이는 전년 동기보다 42.7%나 증가한 것이다. 매출은 3139억 원으로 전년 동기 대비 6.8% 감소했지만, 영업이익이 급증하고 순이익도 196억 원으로 45.5% 늘었다.

성신양회는 온실가스 저감을 위해 소성로(燒成爐·가마)에서 나오는 고온의 폐열을 연료 및 분쇄공정에 재사용하고 있다. 지난해 초에는 환경부와 협약을 맺고, 미세먼지 감축에도 적극 나서고 있다. 특히 비산먼지(대기 중에 흩어지는 먼지)와 미세먼지 감축을 위해 노면 청소차로 공장 주변 도로 청소를 수시로 진행하는 등 자체 정화활동을 벌이고 있다.

한일시멘트도 지속적인 시설투자를 통해 기존의 대형 전기집진기(Electrostatic precipitator)를 최첨단의 여과집진기(Back House)로 교체했다. 사업장 내에 240여 기의 최신집진 시설을 설치, 24시간 대기로 배출되는 먼지를 집진하고 있다. 비산먼지 확산 방지를 위해 시멘트 운송 차량의 바퀴를 씻는 세륜 시설도 확대 설치·운영하고 있다.

삼표도 지난 3월 ‘산업·생활 폐기물을 시멘트 대체재로’하는 친환경 사업 확장을 선언하고, 자원 재활용 전문기업을 설립해 화력발전소나 제철소에서 발생한 부산물을 활용해 콘크리트 혼합재를 생산하고 있다. 업계 관계자는 “국내 시멘트 출하량이 2018년 5124만t에서 지난해 4900만t으로 떨어진 데 이어, 올해는 코로나19 사태 등으로 4600만t으로 감소할 것으로 전망되는 어려움 속에서 각 업체가 다각적인 환경친화 경영으로 성과를 거두고 있다”고 말했다.

김순환 기자 soon@munhwa.com