펍 아닌 집에서 경기 시청 유도

영국 정부가 잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 무료중계를 추진하고 있다. 23일(한국시간) BBC에 따르면 올리버 다우든 디지털·문화·미디어·스포츠부 장관은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산으로 중단된 프리미어리그가 재개되면 일부 경기를 지상파 방송에서 중계하는 방안을 고려하고 있다고 밝혔다.

영국 내에서 프리미어리그를 시청하기 위해선 스카이스포츠와 BT스포츠, 아마존 등 유료 플랫폼을 이용해야 하며 매달 고가의 시청료를 지불해야 한다. 영국에서 팬들이 펍(술집)에 모여 축구경기를 대형 모니터로 즐기는 가장 큰 이유. 프리미어리그가 재개되면 더 많은 사람이 펍으로 몰려들고, 이로 인해 코로나19가 기승을 부릴 수 있을 것으로 영국 정부는 판단하고 있다. 지상파 방송사를 통해 경기를 무료로 중계하면, 집에서 볼 수 있다.

다우든 장관은 “대다수 일반인이 집에서 중계로 경기를 시청할 수 없다면 팬데믹 도중 시즌을 재개하는 건 최선의 방법이 아니라는 뜻을 프리미어리그에 전달했다”고 말했다.

스카이스포츠, BT스포츠, 아마존 등은 2019∼2020시즌부터 3시즌 동안 프리미어리그 중계권료로 50억 파운드(약 7조6172억 원)를 지급한다. 시즌 평균 16억6600만 파운드(2조5380억 원)다.

프리미어리그는 일부지만 경기를 지상파 방송사가 중계하면 손실을 입을 수밖에 없다. 다우든 장관은 “프리미어리그가 중계권료에 의존하고 있다는 점을 잘 알고 있다”며 “그러나 지금은 많은 사람이 쉽게 경기, 스포츠에 접근해야 한다”고 강조했다. 다우든 장관은 또 “프리미어리그가 무료 중계를 고려해보겠다는 의사를 밝혔다”고 덧붙였다.

허종호 기자 sportsher@munhwa.com