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21대 국회의원 총선거에서 처음 투표권을 행사하는 18세 유권자의 선택이 박빙의 승부를 벌이는 격전지 승패를 좌우할 것으로 전망된다.

특히 20대 총선에 1000표 차 이내로 승부가 났던 초접전 지역구의 경우 18세 유권자 표심이 절대적인 역할을 할 것이라는 전망이 많다.

20일 중앙선거관리위원회에 따르면 지난 20대 총선에서 1위와 2위 후보의 표차가 2000표 차 이내였던 격전지는 모두 27곳이다. 이 중 1000표 이내로 승부가 났던 초접전 지역은 13곳이며, 이 중 7곳이 서울 등 수도권 지역이다.

인천 부평갑의 경우 정유섭 새누리당(자유한국당 전신) 후보가 4만2271표를 얻어 4만2245표를 얻은 문병호 국민의당 후보를 단 26표 차로 이겼다. 이 선거구에서 올해 투표권이 생기는 18세 유권자는 2375명으로 추정된다. 지난 선거에서 승부가 났던 표차의 90배가 넘는 새로운 유권자가 생긴 것이다.

강원 원주갑에서는 김기선 새누리당 후보가 권성중 더불어민주당 후보를 134표 차로, 인천 연수갑에서는 박찬대 민주당 후보가 정승연 새누리당 후보를 214표 차로 누르고 승리했다. 두 선거구에서는 각각 18세 유권자 1766명과 1589명이 투표권을 행사한다. 730표 차로 당락이 결정됐던 경남 거제는 이번에 2940명의 18세 유권자가 투표권을 확보했다. 이 중 절반만 투표에 참여해도 승패에 절대적인 변수로 작용할 것으로 보인다.

18세 유권자를 겨냥한 각 정당의 구애 작전도 활발하다. 민주당은 전날(19일) 국회에서 청년위원회의 이름을 청년당으로 변경하는 ‘전국청년당 전진대회’를 열었다.

한국당도 같은 날 ‘여의도에 90년대생이 온다’는 좌담회를 개최하고 90년대생 5명과 당 지도부들이 대화를 나눴다. 정의당은 제1호 공약으로 1인 청년(19∼29세) 가구에 월 20만 원의 주거지원 수당을 3년간 지급하겠다는 내용을 포함했다.

윤명진 기자 jinieyoon@munhwa.com