2020년 포함해 향후 수십 년간 극단적인 기후변화 예상

전 세계가 폭염, 한파 등 급증하는 이상기후로 신음하고 있는 가운데 세계기상기구(WMO)는 지난해가 기상관측 역사상 역대 두 번째로 무더운 해였다고 발표했다.

15일 외신 등에 따르면 WMO는 이날 나사(미 항공우주국)와 영국 기상청 등의 자료를 분석한 결과 지난해 지구 전체의 평균 기온이 산업화 이전 시기(1850~1900년)보다 1.1도 높았다면서 기상관측 역사상 두 번째로 무더운 해였다고 밝혔다. 역사상 가장 더웠던 해는 엘니뇨가 기승을 부렸던 지난 2016년이었다. 실제로 유럽은 지난해 6월과 7월 두 차례에 걸친 폭염으로 몸살을 앓았다. 프랑스 남부 프로방스 지역에서는 낮 기온이 최고 46도까지 올라 역대 최고기온 기록을 갈아치웠다. 호주도 지난해 12월 일부 지역에서 역대 최고기온인 48.9도를 기록했다. 러시아 모스크바는 지난해 12월 18일 5.4도의 최고기온을 나타내 1886년 세운 12월 최고기온 기록을 130여 년 만에 경신했다.

WMO는 올해를 포함해 향후 수십 년간 극단적인 기후변화가 계속될 것이라고 예상했다. 아울러 이러한 기온 상승이 극지방 얼음 면적 감소와 해수면 상승, 해양온도 상승 및 산성화 등으로 이어지면서 인류와 환경에 큰 영향을 미칠 것이라고 분석했다. 페테리 탈라스 WMO 사무총장은 몇 달째 계속되는 호주 산불도 이러한 기온 상승과 무관하지 않다고 강조했다. 그는 “호주는 지난해 가장 무덥고 건조한 한 해를 보냈다”며 “이는 인류와 야생동물, 생태계 등을 파괴한 대규모 산불의 배경이 됐다”고 말했다.

김윤희 기자 worm@munhwa.com