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서점은 1월이 성수기다. 1월은 학생들이 신학기를 시작하는 3월과 한 해를 마무리하는 12월에 이어 세 번째로 책 판매고가 높은 달이다. 새로운 한 해를 시작하면서 자기계발에 도움을 얻고자 그 분야의 책을 찾는 독자가 많기 때문이다. 자기계발서 중 상당수가 내용은 부실한 ‘제목 장사’라는 비판도 있지만, 연초에 습관을 바꾸고 공부하려는 사람들의 손길은 가기 마련이다.

교보문고를 통해 ‘공부’ ‘계획’ ‘목표’ 등 새해에 사람들이 떠올리는 키워드로 책을 검색해보았다. 어린이의 독서·학습법을 제외하고, 그중 지난 한 해 가장 많이 팔린 책은 ‘아주 작은 습관의 힘’(제임스 클리어 지음·비즈니스북스)이었다. 고교 시절 촉망받는 야구선수였던 저자는 연습 중 큰 사고를 당해 걸을 수조차 없었으나 이를 극복하고 6년 후 대학 최고 선수가 됐다. 그 후 자신을 인생의 나락에서 구해준 아주 작은 습관의 힘을 알리는 미국 최고의 자기계발 전문가가 됐다고 한다.

2위는 일반 기업에 근무하다 고전 연구자로 변신한 조윤제의 ‘다산의 마지막 공부’(청림출판)였다. 중국 송시대 학자인 진덕수의 ‘심경’을 바탕으로 고전 명구의 깊은 통찰을 소개한다. 3위는 나쁜 습관을 버리고 좋은 습관을 몸에 익히기 위해 습관을 만드는 50단계를 소개하는 ‘나는 습관을 조금 바꾸기로 했다’(사사키 후미오·쌤앤파커스)가 차지했다.

4위는 투자전문가가 돈 불리는 데 직접적인 도움이 되는 방법을 자산에 따라 4단계로 나누어 소개하는 ‘돈 공부는 처음이라’(김종봉 외·다산북스), 5위는 역시 습관을 바꾸는 방법을 들려주는 ‘습관의 재발견’(스티븐 기즈·비즈니스북스), 6위는 어원 학습법인 ‘어원 덕분에 영어 공부가 쉬워졌습니다’(시미즈 켄지 외·키출판사), 7위는 대학 재학 중 행정고시에 합격한 뒤 직장생활 중에도 10여 개의 자격증을 딴 이형재의 ‘직장인 공부법’(21세기북스)의 순이었다.

엄주엽 선임기자 ejyeob@munhwa.com