차세대 하수도관 구축 예정
싱크대 분쇄후 바로 내려보내
내년 3곳서 시범 사업 실시
분뇨도 하수관 통해 직송 검토

서울시가 중장기 계획으로 정화조 전면 폐쇄·음식물쓰레기 분쇄기 도입을 추진하기 위해 성북구 장위동·중랑구 면목동·광진구 중곡동 등 시범사업 대상지 3곳을 확정하고 올 연말쯤 관련 실시설계에 들어간다. 전문가들 사이에서도 개선된 하수도관을 통해 분뇨와 분쇄된 음식물 쓰레기가 물재생센터(하수처리장)까지 제대로 흘러갈지 의견이 엇갈리고 있어 시의 시범사업 결과에 대해 관심이 집중된다. 시가 최근 서울시민을 대상으로 진행한 여론조사에서는 정화조 전면 폐쇄와 음식물쓰레기 분쇄기 도입에 대해 응답자의 절반 가량이 찬성 입장을 표했다.

7일 서울시에 따르면 도심 악취 발생의 주범으로 꼽히는 하수도 여건 개선을 위해 정화조는 전면 폐쇄하고 음식물쓰레기는 싱크대 아래 설치된 분쇄기로 간 뒤 개수대를 통해 바로 하수도로 내려보내는 방안 등에 대한 효용성 검증에 본격 나설 방침이다. 이에 따라 올 연말 안에 실시설계를 마친 뒤 내년 장위동·면목동·중곡동 등 3곳에서 차세대 하수도관 구축·정비공사를 실시할 예정이다.

시는 하수도관을 통해 분뇨를 곧바로 하수처리장까지 보내는 것이 가능하면 기술적으로 갈려 나온 음식물쓰레기 이송은 더 쉽다고 보고 우선 분뇨 이송 성공 여부부터 살펴볼 계획이다. 환경부가 현재 하수도 악취와 퇴적, 처리 용량 초과 등을 우려해 가정에서의 음식물쓰레기 분쇄기 사용은 원칙적으로 금지하고 있어, 이번 실험이 성공할 경우 향후 단계적으로 분쇄기 사용이 가능하도록 법 개정을 추진할 방침이다.

시가 지난달 1∼7일 서울시민 3232명을 대상으로 진행한 ‘서울시 하수도 서비스’ 관련 여론조사에서는 음식물쓰레기 분쇄기 도입과 정화조 폐쇄 사업에 대해 각각 응답자의 59.5%(매우 필요하다 18.2%, 필요하다 41.3%), 44.5%(매우 필요하다 11.4%, 필요하다 33.1%)가 찬성 입장을 표했다. 하수관리와 관련해 가장 심각한 문제로는 가장 많은 응답자가 ‘하수도 냄새’(67.4%)를 꼽았다. 시는 이 같은 결과를 참고해 정화조 등의 중간처리 과정을 없애 빗물과 생활하수, 분뇨를 하나의 관으로 바로 모은 뒤 하수처리장까지 차질없이 흘려보내는 차세대 하수도 모델 구축에 박차를 가할 계획이다. 시는 정화조를 폐쇄하면 도시 환경이 보다 쾌적해지고 정화조 관리비와 분뇨수거차량 이용비 등도 절감될 것으로 보고 있다. 현재 분뇨는 개인 가정집에 설치된 60만 개의 정화조에 저장돼 있다가 1차 처리 뒤 하수도관으로 배출되고 있다. 시 관계자는 “각 가정에 정화조가 설치된 것은 1970∼1980년대 정부가 하수도를 구축할 당시 기술 수준이 미비했기 때문”이라며 “현재는 기술 발달로 분뇨를 바로 하수도로 내려보낼 수 있기 때문에 바로 처리하면 악취 발생을 크게 감소시킬 수 있다”고 말했다.

최준영 기자 cjy324@munhwa.com