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총선 최대격전지 유독 찾아
부산서 시·도지사간담회도
야권 “총선 의식한 행보”

문재인 대통령이 24일 부산을 방문함에 따라 올해 들어 문 대통령의 부산·울산·경남(PK) 지역 방문 횟수가 7회로 늘었다. 지난해 12월부터로 기간을 확대하면 방문 횟수는 9차례에 이른다. 야권을 중심으로 문 대통령이 내년 4월 21대 국회의원 총선거 최대 격전지로 꼽히는 PK 지역을 유독 챙기는 것이 아니냐는 지적이 나온다.

문 대통령은 이날 부산 누리마루 APEC 하우스에서 열린 시·도지사 간담회 및 규제자유특구 보고대회에 참석했다. 전국 16개 시·도지사(이재명 경기지사는 일정상 불참)를 비롯해 진영 행정안전부 장관, 박영선 중소벤처기업부 장관 등 관계 장관과 강기정 정무수석, 정태호 일자리수석 등 주요 청와대 참모들이 참석했다. 정부는 이날 부산, 세종, 강원, 대구, 전남, 충북, 경북 등 7개 지역을 규제자유특구로 지정했는데, 행사 장소를 부산으로 정했다.

올 들어 문 대통령은 한 달에 한 번꼴로 PK 지역을 방문하고 있다. 문 대통령은 지난 1월 올해 첫 지역 경제 투어를 울산에서 시작했고, 2월 설 연휴를 경남 양산 사저에서 보냈다. 이어 부산 스마트시티 혁신전략 보고회(2월), 경남 진해 해군사관학교 졸업식(3월), 경남 양산 사저 방문(5월), 경남 창원 환경의 날 기념식(6월) 등 PK 일정을 소화했다. 문 대통령은 지난해 12월에는 창원에서 열린 중소기업 스마트 제조혁신 전략보고회에 참석했고, 성탄절에도 양산에서 성탄전야 미사에 참석하기도 했다. 같은 기간 호남(광주·전남·전북) 지역 방문은 3차례에 불과하다. 이처럼 문 대통령의 PK 방문이 잦은 것을 두고 야권에서는 총선을 의식한 행보라는 비판이 나온다. 더불어민주당의 총선 승리를 위해서는 PK 지역 민심 달래기가 필수적인 만큼 문 대통령이 직접 나서 총력전을 벌이고 있다는 것이다. 특히 지난 6월 창원 방문은 지난해 12월에 이어 6개월 만이자, 최측근인 김경수 경남지사가 보석 석방된 뒤 즉각 이뤄져 논란이 된 바 있다.

유민환 기자 yoogiza@munhwa.com