외교안보 전문가·대학생 북적
400석 행사장 꽉 차 서서 경청

26일 서울 중구 대한상공회의소 국제회의장에서 열린 국제포럼 ‘문화미래리포트(MFR) 2019-차이나 파워와 한반도’는 미·중 갈등을 주제로 한·미·중 3국을 대표하는 석학들이 벌인 토론에 쏠린 청중의 높은 관심과 수준을 보여줬다. 대학생 등 일반인의 참석이 많았고, 특히 각 세션이 진행될 때마다 쏟아지는 청중의 질문으로 시간이 모자랄 정도였다.

이날 행사에는 문희상 국회의장과 이낙연 국무총리를 비롯, 여야 정당 대표와 정부 부처 장차관, 주요 경제단체장과 금융권 인사, 민간 연구원 외교·안보 전문가도 다수 참석했다. 예상보다 많은 참석자로 인해 약 400석이 준비된 행사장이 가득 채워지고 일부는 선 채로 경청하기도 했다.

한·영 동시통역으로 진행된 각 연사의 강연과 좌담이 진행되자 청중은 숨을 죽이고 강연자의 한마디 한마디에 귀를 기울였다. 강연과 좌담 중에 궁금증이 생긴 청중은 질문지를 작성, 전달했다. 50여 장이 접수된 질문지 가운데 절반 정도가 영어로 쓴 것이었다. 청중이 제기한 질문 역시 홍콩의 범죄인 인도 법안(송환법) 반대 시위, 대만을 ‘국가’로 언급한 미국 국방부의 인도-태평양 전략 보고서, 미국의 중국 화웨이 장비 배제 방침 등 미·중 간 첨예한 사안들에 집중됐다. 중국을 옹호하는 한 연사는 토론회 좌장이 홍콩 시위에 관한 객석의 질문을 제기하자 잠시 말을 더듬기도 했다.

대학생들의 모습이 유난히 많이 눈에 띄었다. 이날 같은 학과 동료들과 참석한 서울대 중어중문학과 김호진(20) 씨는 “미국과 중국의 전문가들로부터 최근의 예민한 현안에 대한 각국의 입장을 들어 볼 수 있다는 점이 가장 좋았다”고 말했다.

김수민 기자 human8@munhwa.com