제조업계 투자 흐름 급변
베트남 작년 성장률 7.1%
투자수익률 이미 中 제쳐

‘중국도 이젠 임금상승 때문에 못 버티겠어요.’

한때 세계의 생산기지였던 중국을 중심으로 한 제조업 투자 흐름이 격변기를 맞고 있다. 중국 생산기지를 베트남을 중심으로 한 아시아 신흥국에 앞다퉈 이전하는 현상이 두드러지고 있다. 유수의 대기업부터 중소 제조업을 포함한 한국기업뿐만 아니라 일본, 서구 기업도 예외는 아니다. 중국이 최저임금 인상으로 생산비용이 꾸준히 오르자 양질의 노동력과 저렴한 인건비, 세금감면 혜택이란 장점이 있는 데다, 폭넓은 내수소비시장, 수출 확대 등으로 경제 성장세가 탄탄한 베트남에 한층 더 주목하게 된 것이다. 미·중 무역전쟁의 여파로 중국에 고관세율이 부과될 상황인 것도 향(向) 베트남을 촉발하는 요인이다.

14일 한국수출입은행 해외경제연구소에 따르면, 2018년 기준 국내기업의 대중국 투자는 47억6600만 달러로 전년 대비 48.9% 늘었다. 같은 기간 베트남 투자는 31억6200만 달러로, 60.2% 늘어나 증가세가 더 뚜렷했다. 금액 면에서는 중국 투자가 여전히 높지만 이런 추세라면 수년 내 역전될 가능성도 배제할 수 없다.

이미 베트남이 외국인직접투자(FDI) 최대 투자국으로 부상한 데서 알 수 있듯 투자 집중도는 가속화하고 있다. 1988년부터 지난해까지 베트남에 대한 직접투자 규모는 제조업, 부동산업, 건설업을 중심으로 7459건, 625억7000만 달러에 달했다. 이자호 수출입은행 해외경제연구소 책임조사역은 “베트남 경제는 지난해 비즈니스 환경 개선, 수출증가, 서비스업 분야의 생산성 향상 등에 힘입어 2008년 세계 금융위기 이후 11년 만에 가장 높은 7.1%의 성장을 시현, 정부 목표치인 6.7%를 웃돌았을 정도”라며 “우리나라 교역 및 투자 대상국으로 중요성이 더욱 부각되고 있다”고 말했다.

베트남의 투자수익률도 이미 중국을 제쳤다. 현대경제연구원 분석 결과를 보면, 2017년 기준으로 베트남 투자 수익률은 22.8%이나 중국은 11.1%에 그쳤다. 이정원 현대경제연구원 연구원은 “투자대상국별 경제 및 정책 동향 모니터링을 강화하고 금융, 보험업 등에 대해서는 시장 경쟁 심화에 따른 대응책 마련도 필요하다”고 권고했다.

이민종 기자 horizon@munhwa.com