이미지 크게보기 책벌레를 형상화한 통로를 따라 13만 권의 책으로 가득 찬 서가.

헌책방 25곳 모인 ‘서울책보고’

주머니 사정이 넉넉하지 못했던 학생 때, 학교 앞의 헌책방은 그야말로 보물창고였다. 비싼 전공교재들을 싸게 살 수 있는 즐거움 외에도 종종 책에서 발견되는 밑줄은 시험에 도움이 되기도 했다. 한번은 오래된 소설책에서 시가 적힌 종이를 발견하곤 누군가에게 전달하지 못한 연애편지는 아닐까 혼자 상상하기도 했다. 요즘은 새 책만큼 좋은 상태의 중고서적을 싼 가격에 판매하는 전문점이 유행하고 있지만 절판된 오래된 책을 찾으려면 헌책방만 한 곳이 없다. 게다가 오래된 책에 남겨진 사용자들의 흔적은 책읽기의 즐거움을 더해준다. 그래서인지 헌책방은 영화나 드라마의 배경으로 자주 등장한다. 하지만 점차 줄어들고 있는 헌책방을 찾아보기란 쉬운 일이 아니다.

지하철 2호선 잠실나루역 인근에 있는 ‘서울책보고’는 주변에서 찾기 힘든 서울 각지의 25개 헌책방을 모아 서울시가 운영하고 있는 ‘공공 헌책방’이다. 올해 3월 27일 문을 연 이곳은 청계천 일대와 전국책방협동조합 소속의 헌책방들이 참여해 각각의 헌책방들이 보유한 책을 받아 전시, 판매하고 있다. 일반 책방의 책 분류에 따른 서가 배치와는 달리 책방별로 독립적인 서가를 배치해 ‘서울책보고’ 안에 각기 다른 25개의 헌책방이 공존하고 있는 모습이다.

이러한 독특한 배치는 헌책방의 플랫폼 역할을 하는 ‘공공 헌책방’의 기능을 단적으로 보여주는 것이다. 판매는 ‘서울책보고’에서 일괄적으로 운영하며 판매된 금액의 10%만을 수수료로 받고 있다.

‘서울책보고’는 헌책만을 파는 공간은 아니다. 시민들을 위한 인문학강의와 북콘서트 등의 여러 가지 프로그램을 제공하고 있다. 또한 쉽게 접할 수 없는 다양한 독립출판물들을 만나볼 수 있는 공간도 있는데 아기자기하고 개성이 강한 독립출판물들은 이곳을 찾는 시민들에게 또 다른 즐거움을 주고 있다. 이 외에도 명사들이 기증한 1만여 권의 책을 보유해 도서관의 기능도 갖추고 있다. 책방 한쪽의 북카페에는 커피와 함께 여유 있게 책을 읽으려는 사람들로 붐빈다. 매달 마지막 토·일요일에는 시민들이 자신의 책을 직접 팔 수 있는 ‘한 평 시민 책시장’에 참여할 수 있다.

책벌레의 모습을 형상화한 동굴 같은 통로를 따라 13만 권의 책이 꽂혀 있는 서가가 장관을 이루고 있는 이곳은 예전에 기업의 물류창고로 쓰였던 장소다. 한동안 버려져 있던 창고가 ‘공공 헌책방’으로 다시 태어난 것처럼 ‘서울책보고’를 통해 헌책의 가치를 재인식할 수 있기를 바란다.

건축가·디자인연구소 이선 대표