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오쇼너시 美북부사령관
“계획 있다는 것 거의 확실
핵·ICBM 실전배치 임박”

던퍼드 합참의장
“다가올 한·미 합동연습
적절수준 준비태세 유지”

테런스 오쇼너시(사진) 미국 북부사령관 겸 북미항공우주방위사령관이 “김정은(북한 국무위원장)이 한반도 분쟁 시 핵과 대륙간탄도미사일(ICBM)로 미국 본토를 공격할 계획을 갖고 있는 것이 거의 확실하다”고 말했다. 오쇼너시 사령관은 2일 미국 연방 상원 군사위 전략군 소위의 ‘미사일 방어 정책과 프로그램’ 청문회에 제출한 서면답변에서 “김정은은 핵·ICBM 연구 개발 중단을 선언했는데, 이는 북한의 핵·ICBM 대량생산과 배치가 있을 것임을 시사한다”며 이같이 밝혔다. 그는 “북한은 수십 년간의 연구 개발 이후에 2017년 미국 본토를 공격할 수 있는 ICBM 시험과 수소폭탄 실험을 성공적으로 마쳤다”고 지적했다. 그는 이어 “북부사령부는 북한의 잠재적인 ICBM 공격으로부터 미국을 방어하는 것을 임무의 우선순위로 유지하고 있다”고 밝혔다.

존 루드 국방부 정책담당 차관도 서면답변에서 “북한이 지난 10년간 미국의 전략적 이해를 위협할 수 있는 미사일 개발 노력을 가속화했다”면서 “지난 1년간 핵 탑재 가능 미사일 실험을 하지 않고 있지만, 차량 이동식 ICBM, 고체연료 중거리탄도미사일, 잠수함발사탄도미사일 등의 기술을 갖고 있다”고 지적했다. 새뮤얼 그리브스 미사일방어국 국장은 북한이 2차례 실시한 고체연료 중거리탄도 미사일 실험을 지적하며 “고체연료 미사일은 액체연료 미사일보다 발사 준비가 빠르기 때문에 미국의 미사일 방어 전략에 도전이 되고 있다”고 우려했다.

조지프 던퍼드 합참의장은 지난 2일 정경두 국방부 장관에 대한 공조훈장 수여식 후 기자들에게 “우리는 다가올 몇 달 동안 예정된 연습 계획에 대해 편안하게 생각하고 있으며, 적절한 수준의 준비태세를 유지할 수 있다는 것을 확신한다”며 “이것은 정 장관이 이곳에 있는 동안 우리가 확인하길 원했던 핵심 이슈”라고 말했다. 그는 “우리가 협력하고 있는 이슈들을 논의할 기회를 가졌으며, 핵심 이슈 중 하나는 단연코 미래의 어느 시점에 이뤄질 전시작전통제권 전환에 대해 준비를 하는 것”이라며 “정 장관이 주도하는 모든 구상은 실제 뿌리를 내리고 있으며, 우리로 하여금 그 계획에 대해 편안하게 느낄 수 있도록 해주고 있다”고 말했다. 빈센트 브룩스 전 한미연합사령관은 3일 미국 뉴욕 코리아소사이어티에서 열린 ‘한반도의 다음 단계’ 간담회에서 “비핵화만 하면 북한의 경제발전을 도와줄 현금이 준비돼 있다는 것을 북한이 눈으로 확인할 수 있어야 한다”면서 “국제적인 ‘대북 경제개발펀드’(North Korea Economic Development Fund)를 마련할 필요가 있다”고 말했다. 한편 데이비드 스틸웰 국무부 동아시아태평양 담당 차관보 지명자 인준안이 3일 미 상원 외교위를 통과하면서 국무부 내 한반도 라인 정비 작업이 마무리됐다.

워싱턴=김석 특파원 suk@munhwa.com