“김은경 前장관 보좌관 보다
金이 수사의 가장 중요 인물”
金을 靑과 연결고리로 보고
‘증거 다지기’수사에 총력

‘환경부 블랙리스트’ 의혹 수사와 관련해 검찰이 청와대 연루 가능성을 크게 보고 있는 것으로 나타났다. 현재까지 청와대가 연루됐다고 보기 어렵다는 검찰 수뇌부의 의견이 일부 있지만, 서울동부지검 수사팀은 ‘증거 다지기’를 통해 청와대 연루를 입증한다는 방침을 세운 것으로 알려졌다. 특히 검찰은 김은경 전 환경부 장관에 대한 2차 소환조사 후 청와대 수사의 물꼬를 틀 것으로 보인다. 다만 이번 주로 예상됐던 김 전 장관에 대한 소환 조사는 다소 미뤄질 가능성이 크다.

검찰 고위 관계자는 4일 “청와대를 수사 대상으로 보고 있다”면서 “보좌관 등보다는 김 전 장관이 제일 중요하다”고 말했다. 대검찰청이 증거를 어떻게 해석하든 일선 수사팀에서는 환경부 블랙리스트 작성 등에 청와대가 연루된 정황을 발견했다는 의미다. 특히 검찰은 김 전 장관을 청와대와 ‘직접 연결고리’로 보고 증거 다지기 수사를 벌이고 있다. 김 전 장관 앞에 ‘움직일 수 없는 증거’를 제시해 사건의 전모를 진술하게 한다는 전략으로 보인다.

최근 김 전 장관의 측근인 노모 전 환경부 국장에 대한 소환 조사나 환경부에 대한 추가 압수수색 역시 이 같은 맥락으로 풀이된다. 설 연휴 직전 이뤄진 1차 소환에서 김 전 장관은 블랙리스트 문건의 청와대 연루를 부인한 바 있다. 검찰은 조만간 김 전 장관의 또 다른 측근으로 분류되는 이모 전 과장에 대한 소환 조사도 벌일 것으로 보인다. 정책보좌관실 소속이었던 노 전 국장과 이 전 과장은 김 전 장관 재임 시 환경부 내 실세로 평가받던 인물이다. 특히 노 전 국장과 이 전 과장은 장관에게 전달되는 모든 문건을 보고받고 관리하는 역할을 해 블랙리스트 작성 경위 등에 대해 소상히 알고 있었을 것으로 보인다. 더욱이 이번 환경부 추가 압수수색에는 앞서 검찰에 참고인 조사를 받은 박광석 기획조정실장의 사무실이 포함되는 등 검찰은 산하기관 인사추천위원회 내에서 박 실장의 역할에 대한 수사를 벌이고 있다. 박 실장은 청와대 파견 근무 직후 환경부 산하기관 인사추천위원회에 합류했다.

박 실장 없이 진행됐던 환경부 산하기관 환경공단 상임감사 1차 공모가 무산된 것과 달리 박 실장 합류 후 인추위는 문재인 대선 캠프에서 환경특보로 활동했던 인사를 상임감사로 뽑았다. 검찰은 합격한 인사에게 사전에 면접 대응 자료 등이 전달되는 등 공모 심사 자체가 불공정했던 것으로 파악하고 있다. 이 과정에서 청와대 등 윗선이 개입했을 가능성이 크다는 것이 검찰의 판단이다.

이런 가운데 박상기 법무부 장관이 ‘피의사실공표에 유의하라’는 취지의 지시 공문을 검찰에 보낸 것으로 나타나 논란이 예상된다. 특히 청와대를 겨냥해 민감한 수사를 벌이는 동부지검 측에 ‘입조심’을 주문하고 나선 게 아니냐는 지적이 나온다.

임정환·김수민 기자 yom724@munhwa.com