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어린이집 학대 불안감 확산
아이에게 교사 역할 맡기면
자주 소리치거나 때리는 등
평소 말투·행동 그대로 흉내
학대 여부 등 파악할 수 있어

지난 7월 서울 강서구 어린이집에서 영아가 보육교사의 학대로 숨지는 등 부모 사이에 불안감이 확산하면서 아이들의 속마음을 엿볼 수 있는 ‘역할놀이’가 주목을 받고 있다.

전문가들은 29일 “아이가 어린이집에서 벌어진 일에 대해 말을 하지 않을 경우 아이에게 선생님 역할을 맡겨 어린이집에서 일어나는 일들을 추측해 볼 수 있다”고 조언했다. 역할놀이는 아이에게 어린이집 교사의 역할을 맡기고 부모는 아이 역할을 하는 방법이다. 아이가 평상시에 보던 교사의 말투, 언행, 행동 등을 흉내 내는 경우가 많기 때문에 어린이집에서 겪는 상황이 드러날 수 있다. 아이가 큰소리로 혼을 내거나 때리려는 모습을 보일 때 학대를 의심해 볼 수 있다.

조경서 을지대 유아교육학과 교수는 “역할놀이 외에 인형을 가지고 놀 때 하는 말들도 유심히 살펴볼 필요가 있다”며 “아이가 미디어 속 인물을 따라 하는 경우도 있지만, 유독 많은 빈도로 크게 소리치거나 때리는 행동을 할 때는 지속적으로 관찰할 필요가 있다”고 말했다.

아동학대 포비아는 급속히 확산하는 추세다. 아이 몸에 생긴 상처 등으로 어린이집 학대를 의심하면서도 아이가 제대로 이야기하지 않거나 확실한 증거가 없어 속을 끓이는 부모가 적지 않다. 주부들이 주된 회원인 한 인터넷 카페에는 ‘어린이집 학대 의심’이라는 글이 올라왔다.

27개월 된 자녀를 둔 글쓴이는 아이의 다리 안쪽 복숭아뼈에 대칭으로 보라색 피멍이 든 걸 발견했다고 적었다. 그는 누가 잡아서 생긴 상처로 보이지만 아이는 “선생님이 그랬다”는 말만 하고 그 이후로 입을 다물어 학대를 당한 건 아닌지 의심이 계속 커지고 있다고 털어놓았다. 글쓴이는 “무작정 CCTV를 보여달라고 하면 괜히 아이에게 피해가 갈 것 같아 물어보지도 못하겠다”며 “상처를 볼 때마다 학대가 의심되는데 어떻게 해야 할지 모르겠다”고 밝혔다.

전문가들은 부모가 아이에게 “선생님이 때렸니” 등의 직접적인 질문을 자주 하는 것은 좋지 않다고도 설명했다. 부모가 놀라거나 흥분된 말투로 다그칠 경우 아이는 부모가 원하는 방향으로 거짓말을 할 수도 있어서다. 부모가 의도치 않게 유도신문을 하는 상황이 생길 수 있다는 점에서다. 정효정 한국영유아보육학회장은 “아이들이 나쁜 의도를 가진 것은 아니지만, 부모가 원하는 대답이라고 생각해 거짓말을 하기도 한다”며 “오해가 더 커지기 전에 교사와 상담하고 상황을 물어보는 것이 좋다”고 설명했다.

윤명진 기자 jinieyoon@munhwa.com