“외국에서 온 증오에 찬 표현들이 미얀마 내 공동체 간 사이를 더 멀어지게 했다.”

노벨평화상 수상자이자 미얀마 정부의 실권자인 아웅산 수지 국가자문역이 미얀마 내 주류인 불교도와 이슬람계 소수민족 로힝야족 간 갈등 원인을 국제사회의 비판으로 돌리는 발언을 해 논란을 불러일으켰다. 22일 현지 언론 및 외신에 따르면 수지 자문역은 페이스북을 통해 지난 13일 미얀마를 방문한 크리스틴 슈래너 버기너 유엔 미얀마 특사와 나눈 대화를 소개했다. 그는 버기너 특사에게 로힝야족 사태 해결을 위해 “인내심과 시간, 상호 신뢰가 필요하다”고 강조하면서 “외국에서 온 증오에 찬 표현들이 미얀마 공동체 간 사이를 더 멀어지게 한다”고 말했다. 이어 수지 자문역은 “신뢰할만한 사실확인 수단과 함께 유엔 및 국제사회의 협조가 필요하다”고 주장했다.

이에 대해 버기너 특사는 “증오와 폭력선동 행위를 비판하는 것이 중요하며 종족 간에 형성된 긴장을 풀기 위해 모든 노력을 기울여야 한다”고 말했다. 수지 자문역은 노벨평화상 수상자이면서도 자국에서 벌어진 로힝야족 학살과 ‘인종 청소’를 묵인했다는 비판을 받아왔다.

앞서 미얀마 서부 라카인주에서는 지난해 8월 로힝야족 반군과 미얀마군 간 최악의 유혈충돌이 빚어졌다. 로힝야 반군세력인 ‘아라칸 로힝야 구원군(ARSA)’은 오랫동안 핍박받아온 동족을 위해 싸우겠다면서 대미얀마 항전을 선포하고 같은 해 8월 25일 미얀마 경찰 초소, 군기지 등을 급습했다. 이후 미얀마 정부는 ARSA를 테러단체로 규정하고 병력을 동원해 대대적인 토벌에 나섰다. 이 과정에서 수천 명이 사망하고 70만 명에 이르는 난민이 전쟁의 화마를 피해 국경을 넘어 방글라데시로 대피했다. 난민들은 미얀마군이 양민을 학살하고 성폭행, 방화, 고문을 일삼으며 의도적으로 자신들을 국경 밖으로 몰아냈다고 주장했다. 유엔 등 국제사회는 미얀마군의 로힝야족 공격을 ‘인종청소’로 규정해 경제 제재와 국제재판소 기소 등을 추진했다.

박준우 기자 jwrepublic@munhwa.com