아르헨티나의 축구 영웅 디에고 마라도나가 미국·캐나다·멕시코 북중미 3개국 연합의 2026년 월드컵 공동 개최를 강하게 비판했다.

마라도나는 15일 오전(한국시간) 베네수엘라에 본사를 둔 라틴아메리카 TV 텔레수르의 축구 관련 프로그램에 출연해 “정말 마음에 들지 않는 결정”이라고 목소리를 높였다.

마라도나는 축구 인기와 역대 성적, 현재 기량 등 부문에서 3개국 연합이 ‘자격 미달’이라고 지적했다. 마라도나는 “미국은 25분마다 광고를 하길 원한다”며 “월드컵에서 25분씩, 4피리어드 총 100분을 뛰라고 할 것”이라고 꼬집었다. 마라도나는 “캐나다에는 스키를 잘 타는 사람이 많다”며 “반면 축구에 대한 열정은 없다”고 비꼬았다. 마라도나는 끝으로 “멕시코는 축구 열기는 뜨겁지만, 월드컵을 개최할 자격을 갖추지 못했다”며 “멕시코가 월드컵 무대에서 브라질 혹은 독일과 맞붙으면 박살이 날 것”이라고 혹평했다.

국제축구연맹(FIFA)은 지난 13일 러시아 모스크바의 엑스포센터에서 제68차 총회를 열고 미국·캐나다·멕시코를 2026년 월드컵 개최지로 선정했다.

김성훈 기자 powerkimsh@