이미지 크게보기 2차세계대전 후 미 공군이 군용 M1911A1을 개조해 사격 경기용으로 개조한 M1911A1 Military National Match. 정밀한 총열과 부속으로 1970년까지 제작된다.

역사상 가장 영향력 있는 무기로 알려진 ‘콜트(COLT) M1911’ 자동권총(Automatic Pistol)은 역사의 흐름을 거스른 무기로 불린다. 제식번호에서 알 수 있듯, 탄생 107년이 지났는데도 지금까지 일선에서 애용되는 명품이기 때문이다.

서울 용산 전쟁기념관 2층 6·25전쟁실 복도에는 지난 5일부터 오는 8월 26일까지 ‘COLT 1911’ 전시회가 열려 눈길을 끈다. 콜트 M1911은 개발 100년을 넘긴 긴 세월 동안 큰 구조적 변형 없이 여러 전장을 누빈 명작이다. 콜트는 약육강식의 무기 세계에서 오롯이 살아남아 인정을 받았다. 그런 의미에서 콜트는 역사상 최고의 권총이라고 불리기에 손색이 없다.

콜트 권총은 6·25전쟁과 베트남전쟁에서도 사용되는 등 자유주의 진영을 대표하는 권총으로 거듭났다. 1985년 미군은 74년 만에 제식 권총을 이탈리아의 베레타 (Beretta) M9 권총으로 교체하게 돼 M1911계열 자동권총은 퇴역의 길을 걷게 된다. 하지만 미 해병대에 의해 새 삶을 얻는다. M9에 만족하지 못한 미 해병원정대(MEU)는 M1911A1의 재고품을 개량해 ‘M45 MEU 피스톨’로 사용하고 걸프 전쟁부터 이라크 전쟁까지 이어진다. 2012년 M45는 현대전에 맞게 추가 개량을 거쳐 M45A1이란 명칭으로 미 해병대 특수부대에 채용된 뒤 지금까지 107년 역사를 이어오고 있다.

20세기 이전까지 ‘권총’이란 무기는 회전식 탄창에 탄환이 장전되는 ‘리볼버’ 가 주력이었지만 구조적 한계로 조작이 불편했으며 속사에 불리했다. 1884년 ‘맥심 기관총(Maxim Machine gun)’ 개발에 이어, 권총 부문은 리볼버 구조를 대체할 대안으로 자동권총이 고안된다. ‘근대 총기의 아버지’라 불린 천재 발명가 존 모시스 브라우닝은 1900년 미국 총기 회사 콜트사와 협력해 콜트 M1900모델을 개발했으나 상업적으로 큰 성공은 거두지 못한다. 이후 브라우닝은 벨기에 파브리크 나시오날(FN)사와 협력해 완성도 높은 자동권총 설계를 통해 다시 한 번 콜트사와 합작, 미군 채용을 목표로 신형 권총 제작에 성공한다. 1911년 3월 전설적인 콜트 M1911 자동권총 탄생의 순간이었다.

콜트 M1911 자동권총은 6년 후 발발한 제 1차세계대전에서 진가를 발휘한다. 단순한 구조에서 나오는 높은 신뢰성과 튼튼함, 45구경 전용 탄환에서 나오는 강력한 파괴력으로 존재와 가치를 증명한다. 1924년 실전 경험을 통한 개량을 거쳐 M1911A1 은 전투용 권총의 결정체로 거듭나며‘45구경 자동권총’의 대명사로 자리잡는다. M1911 권총의 군용 권총은 개량형인 M1911A1에서 시작돼 2차세계대전 미국 참전을 통해 또 한번 진가를 발휘한다. 미군은 전장의 권총 수요를 채우기 위해 본사인 콜트사는 물론, 재봉틀 제작 회사인 싱어(Singer) 등 4개 회사에서 분담 생산, 총 270만 정이라는 엄청난 물량이 생산된다.

이번 전시회에서 눈길을 끄는 제품은 브라우닝의 FN M1900. FN사가 1900년에 제작한 초기 자동권총으로, 안중근의사가 이토 히로부미(伊藤博文) 저격 시 사용한 총기다. 전시 제품은 북한에서 복제 생산해 복제식으로 사용한 64식 권총이다. 콜트 M1903 포켓 헤머리스는 1903년 콜트사가 제작한 권총으로, 손잡이를 쥔 상태에서만 격발이 가능하도록 고안된 안전장치 등 브라우닝의 자동권총 설계가 점차 다듬어지는 과정을 엿볼 수 있다. FN M1906은 1906년에 개발한 작은 크기의 호신용 권총으로 여성에게 인기를 끌었다. FN M1910은 유럽 지역에서 주로 인기를 끌며, 1차세계대전의 도화선이 된 사라예보 사건 당시 오스트리아 황태자 부부 저격에 사용된 총기다.

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이미지 크게보기 벨기에 FN사가 1910년 개발한 FN M1910. 1차 대전의 도화선이 된 사라예보 사건 당시 오스트리아 황태자 부부 저격에 사용된 총기다.

이미지 크게보기 한국전쟁을 추모하기 위해 미국 오토 오드넌스사가 한정 수량으로 제작한 한국전쟁 기념 M1911A1권총. 전쟁기념관 제공

이미지 크게보기 1970년에 출시된 콜트 권총 시리즈 70. 이 모델은 지금까지도 콜트 애호가들에게 아름다운 외형으로 인기가 높다.