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김정은“러와 협의할 준비”밝혀
러 외교차관 오늘 한국 방문도

미·북 정상회담을 앞두고 북핵 논의에서 주변국에 머물던 러시아가 한반도 영향력 확대를 위한 움직임을 본격화하고 있다. 북핵 문제 해결을 둘러싼 외교전이 숨 가쁘게 돌아가는 가운데 북한의 ‘단계적·동시적 조치’를 지지하는 러시아가 가세함에 따라 구도가 더욱 복잡해질 전망이다.

북한 조선중앙통신은 김정은 국무위원장이 31일 방북한 세르게이 라브로프 러시아 외교장관과 면담하고 연내 북·러 정상회담 개최에 합의했다고 1일 전했다. 조선중앙통신은 이날 “두 나라 사이의 외교관계 설정 70돌이 되는 올해에 고위급 래왕(왕래)을 활성화하고 여러 분야에서의 교류와 협조를 적극화하며 특히 조·러(북·러) 최고 영도자들 사이의 상봉을 실현시킬 데 대하여 합의를 보았다”고 보도했다. 올 들어 김 위원장은 문재인 대통령, 시진핑(習近平) 중국 국가주석, 도널드 트럼프 미국 대통령과 연쇄적으로 정상회담을 여는 가운데 블라디미르 푸틴(얼굴) 러시아 대통령과의 회담도 갖게 된 것이다. 시기는 미·북 정상회담 전후로 관측된다.

특히 김 위원장은 라브로프 외교장관과의 면담에서 “푸틴 지도부가 미국의 우월주의에 저항하고 있는 것을 평가한다”며 “우리는 항상 이와 관련한 깊은 공조에 대해 러시아 측과 협의할 준비가 돼 있다”고 밝혔다. 러시아는 중국과 함께 한반도 비핵화 문제의 단계적 해결을 주장하고 있어 ‘일괄 타결’을 원하는 미국의 입장과 배치된다. 라브로프 외교장관은 31일 김 위원장에 앞서 리용호 북한 외무상과 회담한 자리에서 “우리는 제재가 해제되지 않는 한 핵 문제 해결은 완전할 수 없다는 생각을 갖고 있다. 몇 가지 단계가 있어야 하고 단계마다 상응하는 조치들이 있어야 한다”며 북한의 단계적·동시적 조치에 힘을 실어줬다.

한편 블라디미르 티토프 러시아 외교부 1차관은 이날 한국을 방문해 임성남 외교부 제1차관과 ‘제6차 한·러 외교차관 전략대화’를 가졌다. 한반도 비핵화 및 평화 정착 방안과 함께 남·북·러 3각 협력 사업에 대한 논의가 이뤄진 것으로 알려졌다.

유민환·김유진 기자 yoogiza@munhwa.com