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21일 중고차 수천 대를 실은 화물선에서 화재가 발생해 진화에 어려움을 겪고 있다.

인천소방본부에 따르면 이날 오전 9시 39분쯤 인천시 중구 항동7가 인천항 1부두에 정박 중인 파나마 국적의 5만2422t급 화물선 A호에서 불이 났다. 이 불로 길이 199m·폭 32m·높이 18m 규모의 화물선 내부가 불에 타고, 배에 실려 있던 중고차도 상당수 화재 피해를 입은 것으로 추정된다. 배안에 있던 선원은 모두 무사히 대피했지만 불이 시작된 후 약 6시간이 지난 오후 4시 현재까지도 불길이 잡히지 않고 있다.

차량 5700대를 한 번에 실어 나를 수 있는 화물선에는 화재 당시 리비아로 갈 예정인 수출용 중고차 2100여대가 실렸다. 화재 당시 한국인 4명과 외국인 24명 등 배에 있던 선원 28명 전원은 화물선 후미에 있다가 배 옥상으로 대피했고 이후 119 구조대에 구조됐다.

그러나 불이 난 화물선의 규모가 워낙 큰 데다 농연과 열기 때문에 접근조차 쉽지 않아 화재 진압에 어려움을 겪고 있다.

박상석 인천 중부소방서장은 “배안에 실린 차량이 다닥다닥 붙어 있고, 차량의 고무 타이어와 합성 가죽 시트 등 가연성 재질의 부품이 많아 진화에 어려움이 있다”고 말했다. 소방당국은 우선 화물선 내부의 연기와 열기를 외부로 배출하는 게 시급하다고 판단하고 화물선 외벽에 가로 1ｍ, 세로 1ｍ 크기의 구멍을 세 군데 뚫는 작업을 진행하고 있다.

불이 난 화물선은 미국에서 출발해 이달 19일 인천항에 입항했으며 22일 오후 10시께 리비아로 출항할 예정이었다.

인천=지건태 기자 jus216