김경수 더불어민주당 의원이 민주당 당원인 김동원(필명 드루킹) 씨와 지난 대선을 전후해 수시로 교신(交信)했을 뿐 아니라, 인터넷 댓글 추천 대상 기사의 인터넷 주소(URL)까지 전송했다는 사실이 드러났다. 서울지방경찰청은 20일 “두 사람이 지난해 1월부터 3월까지 보안이 더 강한 ‘시그널’이라는 메신저로 대화를 주고받았고, 김 의원이 16차례, 김 씨가 39차례에 걸쳐 메시지를 전송한 사실을 휴대전화 분석을 통해 확인했다”고 밝혔다. 앞서 19일 경찰은 “2016년 11월부터 올 3월까지 김 의원이 드루킹에게 14개의 SNS 텔레그램을 통해 메시지를 보낸 것으로 확인했다며, 이중 10건이 ‘URL’이라고 덧붙인 바 있다.

여론 조작 혐의로 구속된 김 씨와 직접적으로 연루된 구체적 정황이 뚜렷한 만큼 김 의원이 여론 조작을 교사(敎唆)한 것은 아닌지부터 의심스러울 수밖에 없다. 전송한 URL이, 대선 당시 문 후보의 치매설 유포자를 경찰에 수사 의뢰했다는 내용과 TV토론에서 자유한국당 홍 후보가 문 후보에 밀렸다는 기사, 집권 후에는 북핵 문제에 한국이 ‘운전석’에 앉는 것을 미국이 원했다는 기사 등인 것도 심상찮다. 드루킹은 “처리하겠습니다”라고 답했다고 한다. 지시로 볼 수 있는 요청을 이행하겠다는 의미로도 해석될 수 있다.

이주민 서울경찰청장은 지난 16일 드루킹이 김 의원에게 일방적 메시지를 보냈고 김 의원은 읽지조차 않았다고 했는데 3일 만에 거짓말을 한 셈이 됐다. 김 의원도 첫 번째 회견에선 드루킹이 일방적으로 메시지를 보냈고 자신은 보지 않았다고 했다가, 2차 회견에서 “좋은 기사가 있으면 주위에 보낸 적 있다”며 사실상 시인하는 등 말이 바뀌고 있다. 경남지사 출마 선언도 부적절했지만, 김 의원에 대한 수사는 더 불가피해졌다. 경찰이 여론의 질타를 받고 본격적인 수사를 진행한 지 며칠 만에 새로운 사실이 속속 드러나고 있다. 경찰과 검찰은 명명백백하게 진실을 규명해야 한다.