원자력안전위원회가 원자력발전소 운영이 인근 주민의 건강에 미치는 영향에 대한 조사에 들어간다.

23일 원안위는 원전 운영과 방사선 이용이 국민 건강에 미치는 영향을 조사하는 ‘방사선 건강영향평가 추진방안’을 마련해 22일 제79회 원자력안전위원회에 보고했다고 밝혔다.

정부는 1991∼2011년 3만6000여 명의 원전 인근 주민을 대상으로 원전과 암 발생에 대한 연관성을 한 차례 조사해 원전과 인근 주민의 암 발병 위험에는 연관성을 찾을 수 없었다는 결론을 내린 바 있다. 하지만 이와 관련한 논란과 추가적인 조사 필요성이 제기돼 재조사에 착수한다. 이번 조사 대상은 과거 역학조사에서 제외한 기존 암 환자, 민감 연령층(소아, 청소년)을 포함한 원전 주변 주민이다. 원안위는 원전 지역별 코호트(동일한 특성을 가진 인구집단을 추적 관찰하는 연구)를 구축한 후 원전으로부터의 거리, 기상조건, 주거형태 등을 고려해 방사선 노출 정도를 평가한다. 원안위는 올해 상반기까지 공청회·설명회 등을 통해 다양한 의견을 수렴해 세부계획을 수립하고, 연말까지 관련 법령 개정, 예산 확보, 조사기관 지정 등 이행체계를 마련할 계획이다. 원안위는 이 같은 계획을 마련, 2020년부터 본격적인 조사에 들어간다. 이후 암 등 질환 발생에 장기간의 잠복기가 있는 점 등을 고려해 5년 단위로 추적 조사할 방침이다.

박정민 기자 bohe00@munhwa.com