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회견서 “다른분 길 열어줄것”
“현재론 재·보선도 고려 안해”

안희정(사진) 충남지사가 18일 2018년 6월 지방선거에 출마하지 않기로 했다. 안 지사가 3선에 도전하지 않겠다는 뜻을 밝히면서 충남지사 선거전이 조기 점화될 것으로 보인다. 특히 대선 후보급으로 평소 친문(친문재인) 진영과 각을 세워온 안 지사가 중앙 정치 무대에 진출할 경우 더불어민주당 내 권력지형은 물론, 야권 대선 후보들의 행보에도 영향을 미칠 것으로 예상된다.

안 지사는 이날 오전 충남도청에서 기자회견을 열고 “이제 새로운 도전자들한테 기회를 주는 것이 도리라고 생각한다”며 “3선에는 출마하지 않을 것”이라고 말했다.

안 지사는 내년 지방선거와 함께 실시하는 국회의원 재·보궐 선거 출마 여부에 대해서는 “현재로써는 출마를 고려하고 있지 않다”고 말했다. 그러나 내년 6월 이후 행보를 묻는 질문에 대해선 “남은 임기(2018년 6월 30일)를 성실히 잘 마무리하겠다는 말로 충분하다고 생각한다”고 말해 내년 8월 당 대표 경선 출마나 이후 재·보선 출마 가능성을 배제하지 않았다. 안 지사는 도지사 임기에 집중하면서 조만간 지지자와 후원자, 조언 그룹을 만나 향후 거취를 집중적으로 논의할 것으로 알려졌다.

안 지사는 최근 논란이 된 문재인 대통령의 중국 방문 성과와 관련, “외교·안보 문제를 놓고 여야 간 다른 견해를 갖고 각각 표출한다면 국제사회에서 우리는 그만큼 손상을 입게 된다”며 “문재인 정부가 제안한 여·야·정 국정협의체를 통해 좀 더 내밀하게 토론하는 것이 바람직하다”고 말했다.

안 지사의 이 같은 입장 표명에도 불구하고 여권에서는 내년 재·보선에 출마해 원내에 진입한 뒤 당 대표에 도전할 가능성과 당분간 ‘정치적 휴지기’를 가지면서 차기 대선으로 직행하는 시나리오도 거론되고 있다.

안 지사가 충남지사 불출마를 선언하면서 ‘포스트 안희정’을 둘러싼 여권의 대결도 조기에 달아오를 전망이다. 민주당에서는 4선의 양승조 의원과 박수현 청와대 대변인, 복기왕 아산시장 등의 경선 출마가 예상되고 있다. 야당에서는 이명수·정진석·홍문표 자유한국당 의원 등 중진급 의원들이 거론되고 있지만, 본인들은 아직 출마 의사를 밝히지 않고 있다.

김동하 기자 kdhaha@munhwa.com, 홍성=김창희 기자