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한국동서발전이 환경보전과 지속 가능한 발전을 위해 신재생에너지를 적극적으로 개발하고 빅데이터를 활용함으로써 에너지 전환을 이루는 스마트 발전소로 변모하고 있다. 에너지 환경이 급변하고 있는 시점에서 단순 발전소 설비 운영만으로는 미래를 장담할 수 없는 현실을 인식하고 지난해 6월 발전기술개발원을 신설하고 회사가 보유하고 있는 막대한 데이터를 인공지능(AI)으로 연결해 발전 솔루션을 재창조하려 하고 있다.

동서발전은 이 같은 ‘스마트 파워 플랫폼’을 통해 개발하는 기술 컨설팅이나 운영업무 대행 등 서비스업으로 업의 혁신과 확장이라는 새로운 비즈니스 모델(발전 Industry 4.0)을 가장 적극적으로 추진하고 있다. 또 본사 거주지역인 울산시와 ‘에너지 신산업 및 신재생에너지 보급 활성화’ 용역을 추진하고 용역을 통해 태양광, 수소연료전지, 에너지저장장치(ESS), 바이오 및 폐연료 등 4개 분야 23개 신재생에너지 보급 사업모델을 발굴했다. 동서발전이 운영하는 동해 바이오매스 발전소는 국내 시장에서 바이오매스 시대의 개막을 알린 설비다. 2013년 11월에 준공했고 국내 최대용량인 30㎿ 규모다. 이산화탄소와 유황, 질소분이 거의 없는 우드칩을 태워 발전하는 방식으로 온실가스 감축 효과를 기대할 수 있다.

정부가 2030년까지 신재생에너지 발전량 20% 달성을 국정 과제로 정하고 신재생에너지 보급 확대에 적극적으로 나서고 있는 가운데, 울산지역의 잠재된 신재생에너지 자원을 발굴하고 사업화해 지역 내 신재생에너지 보급을 확대하고 에너지 신산업을 육성함으로써 에너지 전환 사업에 박차를 가하고 있다.